# La Vuelta de Martín Fierro

José Hernández

1879


El gaucho Martín Fierro es un poema narrativo, escrito en verso por José Hernández en 1872, obra literaria considerada ejemplar del género.

Debido a que tiene una continuación, La vuelta de Martín Fierro, escrita en 1879, este libro es también conocido como «La Ida».

Ambos libros han sido considerados como libro nacional de la Argentina, bajo el título genérico de «El Martín Fierro».

En «La Ida», Martín Fierro es un gaucho trabajador al que la injusticia social lo vuelve gaucho matrero (fuera de la ley).

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## Cuatro palabras de conversación con los lectores

Entrego á la benevolencia pública, con el título LA VUELTA DE MARTIN FIERRO, la segunda parte de una obra que ha tenido una acogida tan generosa, que en seis años se han repetido once ediciones con un total de cuarenta y ocho mil ejemplares.

Esto no es vanidad de autor, porque no rindo tributo á esa falsa diosa; ni bombo de Editor, porque no lo he sido nunca de mis humildes producciones.

Es un recuerdo oportuno y necesario, para esplicar porque el primer tirage del presente libro consta de 20 mil ejemplares, divididos en cinco secciones ó ediciones de 4 mil números cada una -y agregaré, que confio en que el acreditado Establecimiento Tipográfico del Sr. Coni, hará una impresion esmerada, como la que tienen todos los libros que salen de sus talleres.

Lleva tambien diez ilustraciones incorporadas en el testo, y creo que en los dominios de la literatura es la primera vez que una obra sale de las prensas nacionales con esta mejora.

Así se empieza.

Las láminas han sido dibujadas y calcadas en la piedra por D. Cárlos Clerice, artista compatriota que llegará á ser notable en su ramo, porque es jóven, tiene escuela, sentimiento artístico, y amor al trabajo.

El grabado ha sido ejecutado por el señor Supot, que posée el arte, nuevo y poco generalizado todavia entre nosotros, de fijar en láminas metálicas lo que la habilidad del litógrafo ha calcado en la piedra, creando ó imaginando posiciones que interpreten con claridad y sentimiento la escena descrita en el verso.

No se ha omitido, pues, ningun sacrificio á fin de hacer una publicacion en las mas aventajadas condiciones artísticas.

En cuanto á su parte literaria, solo diré que no se debe perder de vista al juzgar los defectos del libro, que es copia fiel de un original que los tiene, y repetiré, que muchos defectos están allí con el objeto de hacer mas evidente y clara la imitacion de los que lo son en realidad.

Un libro destinado á despertar la inteligencia y el amor á la lectura en una poblacion casi primitiva, á servir de provechoso recreo, despues de las fatigosas tareas, á millares de personas que jamás han leido, debe ajustarse estrictamente á los usos y costumbres de esos mismos lectores, rendir sus ideas é interpretar sus sentimientos en su mismo lenguage, en sus frases mas usuales, en su forma mas general, aunque sea incorrecta; con sus imágenes de mayor relieve, y con sus giros mas característicos, á fin de que el libro se identifique con ellos de una manera tan estrecha é intima, que su lectura no sea sino una continuacion natural de su existencia.

Solo asi pasan sin violencia del trabajo al libro; y solo asi, esa lectura puede serles amena, interesante y útil.

Ojalá hubiera un libro que gozára del dichoso privilegio de circular de mano en mano en esa inmensa poblacion diseminada en nuestras vastas campañas, y que bajo una forma que lo hiciera agradable, que asegurára su popularidad, sirviera de ameno pasatiempo á sus lectores, pero:

Enseñando que el trabajo honrado es la fuente principal de toda mejora y bienestar.

Enalteciendo las virtudes morales que nacen de la ley natural y que sirven de base á todas las virtudes sociales.

Inculcando en los hombres el sentimiento de veneracion hácia suCreador, inclinándolos á obrar bien.

Afeando las supersticiones ridículas y generalizadas que nacen de una deplorable ignorancia.

Tendiendo á regularizar y dulcificar las costumbres, enseñando por medios hábilmente escondidos, la moderacion y el aprecio de si mismo; el respeto á los demas; estimulando la fortaleza por el espectáculo del infortunio acerbo, aconsejando la perseverancia en el bien y la resignacion en los trabajos.

Recordando á los Padres los deberes que la naturaleza les impone para con sus hijos, poniendo ante sus ojos los males que produce su olvido, induciéndolos por ese medio á que mediten y calculen por si mismos todos los beneficios de su cumplimiento.

Enseñando á los hijos como deben respetar y honrar á los autores de sus dias.

Fomentando en el esposo el amor á su esposa, recordando á esta los santos deberes de su estado; encareciendo la felicidad del hogar, enseñando á todos á tratarse con respeto reciproco, robusteciendo por todos estos medios los vinculos de la familia y de la sociabilidad.

Afirmando en los ciudadanos el amor á la libertad, sin apartarse del respeto que es debido á los superiores y magistrados.

Enseñando á hombres con escasas nociones morales, que deben ser humanos y clementes, caritativos con el huérfano y con el desvalido; fieles á la amistad; gratos á los favores recibidos; enemigos de la holgazanería y del vicio; conformes con los cambios de fortuna; amantes de la verdad, tolerantes, justos y prudentes siempre.

Un libro que todo esto, mas que esto, ó parte de esto enseñara sin decirlo, sin revelar su pretension, sin dejarla conocer siquiera, seria indudablemente un buen libro, y por cierto que levantaria el nivel moral é intelectual de sus lectores aunque dijera naides por nadie, resertor por desertor, mesmo por mismo, u otros barbarismos semejantes; cuya enmienda le está reservada á la escuela, llamada á llenar un vacio que el poema debe respetar, y á corregir vicios y defectos de fraseologia, que son también elementos de que se debe apoderar el arte para combatir y estirpar males morales mas fundamentales y trascendentes, examinándolos bajo el punto de vista de una filosofia mas elevada y pura.

El progreso de la locucion no es la base del progreso social, y un libro que se propusiera tan elevados fines, deberia prescindir por completo de las delicadas formas de la cultura de la frase, subordinándose á las imperiosas exigencias de sus propósitos moralizadores, que serían en tal caso, el éxito buscado.

Los personajes colocados en escena deberían hablar en su lenguaje peculiar y propio, con su originalidad, su gracia y sus defectos naturales, porque despojados de ese ropaje, lo serían igualmente de su carácter típico, que es lo único que los hace simpáticos, conservando la imitacion y la verosimilitud en el fondo y en la forma.

Entra tambien en esta parte la eleccion del prisma á traves del cual le es permitido á cada uno estudiar sus tiempos. Y aceptando esos defectos como un elemento, se idealiza tambien, se piensa, se inclina á los demás á que piensen igualmente, y se agrupan, se preparan y conservan pequeños monumentos de arte, para los que han de estudiarnos mañana y levantar el grande monumento de la historia de nuestra civilizacion.

El gaucho no conoce ni siquiera los elementos de su propio idioma, y sería una impropiedad cuando menos, y una falta de verdad muy censurable, que quien no ha abierto jamás un libro, siga las reglas de arte de Blair, Hermosilla ó la Academia.

El gaucho no aprende á cantar. Su único maestro es la espléndida naturaleza que en variados y majestuosos panoramas se extiende delante de sus ojos. Canta porque hay en él cierto impulso moral, algo de métrico, de rítmico que domina en su organizacion, y que lo lleva hasta el estraordinario estremo de que, todos sus refranes, sus dichos agudos, sus proverbios comunes son espresados en dos versos octosílabos perfectamente medidos, acentuados con inflexible regularidad, llenos de armonía, de sentimiento y de profunda intencion.

Eso mismo hace muy dificil, sinó de todo punto imposible, distinguir y separar cuales son los pensamientos originales del autor, y cuales los que son recojidos de las fuentes populares.

No tengo noticia que exista ni que haya existido una raza de hombres aproximados á la naturaleza, cuya sabiduria proverbial llene todas las condiciones rítmicas de nuestros proverbios gauchos.

Qué singular es, y qué digno de observacion, el oir á nuestros paisanos mas incultos, espresar en dos versos claros y sencillos, máximas y pensamientos morales que las naciones mas antiguas, la India y la Persia, conservaban como el tesoro inestimable de su sabiduria proverbial; que los griegos escuchaban con veneracion de boca de sus sabios mas profundos, de Sócrates, fundador de la moral, de Platon y de Aristóteles; que entre los latinos difundió gloriosamente el afamado Seneca; que los hombres del Norte les dieron lugar preferente en su robusta y enérgica literatura; que la civilizacion moderna repite por medio de sus moralistas mas esclarecidos, y que se hallan consagrados fundamentalmente en los códigos religiosos de todos los grandes reformadores de la humanidad.

Indudablemente, que hay cierta semejanza íntima, cierta identidad misteriosa entre todas las razas del globo que solo estudian en el gran libro de la naturaleza; pues que de él deducen, y vienen deduciendo desde hace mas de tres mil años, la misma enseñanza, las mismas virtudes naturales, expresadas en prosa por todos los hombres del globo, y en versos por los gauchos que habitan las vastas y fértiles comarcas que se estienden á las dos márgenes del Plata.

El corazon humano y la moral son los mismos en todos los siglos.

Las civilizaciones difieren esencialmente. "Jamás se hará, dice el doctor Don V. F. Lopez en su prólogo á LAS NEUROSIS, un profesor ó un catedrático Europeo, de un Bracma"; así debe ser: pero no ofreceria la misma dificultad el hacer de un gaucho un Bracma lleno de sabiduria; si es que los Bracmas hacen consistir toda su ciencia en su sabiduria proverbial, segun los pinta el sabio conservador de la Biblioteca Nacional de París, en "La sabiduria popular de todas las naciones" que difundió en el nuevo mundo el americano Pazos Kanki.

Saturados de ese espíritu gaucho, hay entre nosotros algunos poetas de formas muy cultas y correctas, y no ha de escasear el género, porque es una produccion legítima y espontánea del pais, y que en verdad, no se manifiesta únicamente en el terreno florido de la literatura.

Concluyo aquí, dejando á la consideracion de los benévolos lectores, lo que yo no puedo decir sin estender demasiado este prefacio, poco necesario en las humildes coplas de un hijo del desierto.

¡Sea el público indulgente con él! Y acepte esta humilde produccion, que le dedicamos como que es nuestro mejor y mas antiguo amigo.

La originalidad de un libro debe empezar en el prólogo.

Nadie se sorprenda por lo tanto, ni de la forma ni de los objetos que este abraza; y debemos terminarlo haciendo público nuestro agradecimiento hacia los distinguidos escritores que acaban de honrarnos con su fallo, como el señor D. José Tomás Guido, en una bellísima carta que acogieron deferentes La Tribuna y La Prensa, y que reprodujeron en sus columnas varios periódicos de la República. - El Dr. D. Adolfo Saldias, en un meditado trabajo sobre el tipo histórico y social del gaucho. - El Dr. D. Miguel Navarro Viola, en la última entrega de la Biblioteca Popular, estimulándonos, con honrosos términos, á continuar en la tarea empezada.

Diversos periódicos de la ciudad y campaña, como EL Heraldo, del Azul, La Patria, de Dolores, El Oeste, de Mercedes, y otros, han adquirido tambien justos titulos á nuestra gratitud, que conservamos como una deuda sagrada.

Terminamos esta breve reseña con La Capital, del Rosario, que ha anunciado LA VUELTA DE MARTIN FIERRO, haciendo concebir esperanzas que Dios sabe si van á ser satisfechas.

Ciérrase este prólogo diciendo que se llama este libro LA VUELTA DE MARTIN FIERRO, porque este título le dió el público, antes, mucho antes de haber yo pensado en escribirlo; y allá va á correr tierras con mi bendición paternal.

JOSÉ HERNÁNDEZ.


## La Vuelta de Martín Fierro de José Hernández

### I

Atención pido al silencio

Y silencio a la atención,

Que voy en esta ocasión,

Si me ayuda la memoria,

A mostrarles que a mi historia

Le faltaba lo mejor.


Viene uno como dormido

Cuando vuelve del desierto;

Veré si a esplicarme acierto

Entre gente tan bizzarra

Y si al sentir la guitarra

De mi sueño me despierto.


Siento que mi pecho tiembla,

Que se turba mi razón,

Y de la viguela al son

Imploro a la alma de un sabio

Que venga a mover mi labio

Y alentar mi corazón.


Si no llego a treinta y una

De fijo en treinta me planto,

Y esta confianza adelanto

Porque recibí en mi mismo,

Con el agua del bautismo,

La facultá para el canto.


Tanto el pobre como el rico

La razón me la han de dar;

Y si llegan a escuchar

Lo que esplicaré a mi modo,

Digo que no han de rair todos:

Algunos han de llorar.


Mucho tiene que contar

El que tuvo que sufrir,

Y empezaré por pedir

No duden de cuanto digo;

Pues debe creerse al testigo

Si no pagan por mentir.


Gracias le doy a la virgen,

gracias le doy al Señor,

porque entre tanto rigor

y habiendo perdido tanto,

no perdí mi amor al canto

ni mi voz como cantor.


Que cante todo viviente

Otorgó el Eterno Padre;

Cante todo el que le cuadre

Como lo hacemos los dos

Pues sólo no tiene voz

El ser que no tiene sangre.


Canta el pueblero… Y es pueta;

canta el gaucho… Y, ¡ay Jesús!,

Lo miran como avestruz,

Su inorancia los asombra;

Mas siempre sirven las sombras

Para distinguir la luz.


El campo es del inorante,

El pueblo del hombre estruido;

Yo que en el campo he nacido

Digo que mis cantos son

Para los unos… Sonidos,

Y para otros… Intención.


Yo he conocido cantores

Que era un gusto el escuchar;

Mas no quieren opinar

Y se divierten cantando;

Pero yo canto opinando,

Que es mi modo de cantar.


El que va por esta senda

Cuanto sabe desembucha,

Y aunque mi cencia no es mucha,

Esto en mi favor previene;

Yo se el corazón que tiene

El que con gusto me escucha.


Lo que pinta este pincel

Ni el tiempo lo ha de borrar;

Ninguno se ha de animar

A corregirme la plana;

No pinta quien tiene gana

Sino quien sabe pintar.


Y no piensen los oyentes

Que del saber hago alarde;

He conocido aunque tarde,

Sin haberme arrepentido,

Que es pecado cometido

El decir ciertas verdades.


Pero voy en mi camino

Y nada me ladiará;

He de decir la verdá;

De naides soy adulón;

Aqui no hay imitación;

Esta es pura realidá.


Y el que me quiera enmendar

Mucho tiene que saber;

Tiene mucho que aprender

El que me sepa escuchar;

Tiene mucho que rumiar

El que me quiera entender.


Más que yo y cuantos me oigan,

Más que las cosas que tratan,

Más que los que ellos relatan,

Mis cantos han de durar;

Mucho ha habido que mascar

Para echar esta bravata.


Brotan quejas de mi pecho,

Brota un lamento sentido;

Y es tanto lo que he sufrido

Y males de tal tamaño

Que reto a todos los años

A que traigan el olvido.


Ya verán si me despierto

Cómo se compone el baile;

Y no se sorprenda naides

Si mayor fuego me anima;

Porque quiero alzar la prima

Como pa tocar al aire.


Y con la cuerda tirante

Dende que ese tono elija,

Yo no he de aflojar manija

Mientras que la voz no pierda,

Si no se corta la cuerda

O no cede la clavija.


Aunque rompí el estrumento

Por no volverme a tentar,

Tengo tanto que contar

Y cosas de tal calibre,

Que Dios quiera que se libre

El que me enseñó a templar.


De naides sigo el ejemplo,

Naides a dirigirme viene;

Yo digo cuanto conviene,

Y el que en tal güeya se planta,

Debe cantar, cuando canta,

Con toda la voz que tiene.


He visto rodar la bola

Y no se quiere parar;

Al fin de tanto rodar

Me he decidido a venir

A ver si puedo vivir

Y me dejan trabajar.


Sé dirigir la mansera

Y tambien echar un pial;

Sé correr en un rodeo,

Trabajar en un corral;

Me se sentar en un pértigo

Lo mesmo que en un bagual.


Y enpriéstenmé su atención

Si ansí me quieren honrar

De no, tendré que callar,

Pues el pájaro cantor

Jamás se para de cantar

En árbol que no da flor.


Hay trapitos que golpiar

Y de aquí no me levanto;

Si quieren que desembuche:

Tengo que decirles tanto

Que les mando que me escuchen.


Déjenmé tomar un trago:

Estas son otras cuarenta

Mi garganta esta sedienta,

Y de esto no me abochorno,

Pues el viejo, como el horno,

Por la boca se calienta.

### II

Triste suena mi guitarra

Y el sunto lo requiere;

Ninguno alegrías espere

Sino sentidos lamentos

De aquel que en duros tormentos

Nace, crece, vive y muere.


Es triste dejar sus pagos

Y largarse a tierra ajena

Llevándose la alma llena

De tormentos y dolores;

Mas nos llevan los rigores

Como el pampero a la arena.


Irse a cruzar el desierto

Lo mesmo que un forajido,

Dejando aquí en el olvido,

Como dejamos nosotros,

Su mujer en brazos de otro

Y sus hijitos perdidos.


¡Cuantas veces al cruzar

En esa inmensa llanura,

Al verse en tal desventura

Y tan lejos de los suyos,

Se tira uno entre los yuyos

A llorar con amargura!


En la orilla de un arroyo

Solitario lo pasaba,

En mil cosas cavilaba

Y, a una güelta repentina,

Se me hacía ver a mi china

O escuchar que me llamaba.


Y las aguas serenitas

Bebe el pingo trago a trago,

Mientras sin ningún halago

Pasa uno hasta sin comer,

Por pensar en su mujer,

En sus hijos y en su pago.


Recordarán que con Cruz

Para el desierto tiramos

En la pampa nos entramos,

Cayendo, por fin del viaje,

A unos toldos de salvajes,

Los primeros que encontramos.


La desgracia nos seguía:

Llegamos en mal momento;

Estaban de parlamento

Tratando de una invasión

Y el indio en tal ocasión

Recela hasta de su aliento.


Se armó un tremendo alboroto

Cuando nos vieron llegar;

No podiamos aplacar

Tan peligroso hervidero;

Nos tomaron por bomberos

Y nos quisieron lanciar.


Nos quitaron los caballos

A los muy pocos minutos;

Estaban irresolutos;

¡Quién sabe qué pretendían!

Por los ojos nos metían

Las lanzas aquellos brutos.


Y déle en su lengüeteo

Hacer gestos y cabriolas;

Uno desató las bolas

Y se nos vino enseguida;

Ya no créiamos con vida

Salvar ni por carambola.


Alla no hay misericordia

Ni esperanza que tener;

El indio es de parecer

Que siempre matar se debe,

Pues la sangre que no bebe

Le gusta verla correr.


Cruz se dispuso a morir

Peliando y me convidó.

"Aguantemos", dije yo,

"El fuego hasta que nos queme".

Menos los peligros teme

Quien más veces lo venció.


Se debe ser mas prudente

Cuando el peligro es mayor;

Siempre se salva mejor

Andando con alvertencia

Porque no está la prudencia

Reñida con el valor.


Vino al fin el lenguaraz

Como a trairnos el perdón;

Nos dijo: "La salvación

Se la deben a un cacique;

Me manda que les esplique

Que se trata de un malón."


"Les ha dicho a los demás

Que ustedes quedan cautivos

Por si cain algunos vivos

En poder de los cristianos,

Rescatar a sus hermanos

Con estos dos fugitivos."


Volvieron al parlamento

A tratar de sus alianzas,

O tal vez de las matanzas,

Y, conforme les detallo,

Hicieron cerco a caballo

Recostándose en las lanzas.


Dentra al centro un indio viejo

Y alli a lengüetiar se larga;

¡Quién sabe qué les encarga!

Pero toda la riunión

Lo escuchó con atención

Lo menos tres horas largas.


Pegó al fin tres alaridos

Y ya principiaba otra danza;

Para mostrar su pujanza

Y dar pruebas de jinete,

Dió riendas rayando el flete

Y revoliando la lanza.


Recorre luego la fila,

Frente a cada indio se para,

Lo amenaza cara a cara

Y, en su juria, aquel maldito

Acompaña con su grito

El cimbrar de la tacuara.


Se vuelve aquello un incendio

Mas feo que la mesma guerra:

Entre una nube de tierra

Se hizo allí una mezcolanza

De potros, indios y lanzas,

Con alaridos que aterran.


Parece un baile de fieras

Sigún yo me lo imagino;

Era inmenso el remolino,

Las voces aterradoras;

Hasta que al fin de dos horas

Se aplacó aquel torbellino.


De noche formaban cerco

Y en el centro nos ponían;

Para mostrar que querían

Quitarnos toda esperanza,

Ocho o diez filas de lanzas

Alrrededor nos hacían.


Allí estaban vigilante

Cuidandonos a porfía;

Cuando roncar parecían "Huincá",

Gritaba cualquiera,

Y toda la fila entera

"Huincá", "Huincá", repetía.


Pero el indio es dormilón

Y tiene un sueño projundo;

Es roncador sin segundo

Y en tal confianza es su vida,

Que ronca a pata tendida

Aunque se de güelta el mundo.


Nos aviriguaban todo

Como aquel que se previene,

Porque siempre les conviene

Saber las juerzas que andan,

Donde estan, quienes las mandan,

Que caballos y armas tienen.


A cada respuesta nuestra

Uno hace una esclamación,

Y luego en continuación

Aquellos indios feroces,

Cientos y cientos de voces

Repiten al mesmo son.


Y aquella voz de un solo,

Que empieza por un gruñido,

Lega hasta ser alarido

De toda la muchedumbre,

Y ansí adquieren la costumbre

De pegar esos bramidos.

### III


De ese modo nos hallamos

Empeñaos en la partida;

No hay que darla por perdida

Por dura que sea la suerte,

Ni que pensar en la muerte,

Sino en soportar la vida.


Se endurece el corazón,

No teme peligro alguno;

Por encontrarlo oportuno

Allí juramos los dos:

Respetar tan sólo a Dios;

De Dios abajo, a ninguno.


El mal es árbol que crece

Y que cortado retoña;

La gente esperta o bisoña

Sufre de infinitos modos;

La tierra es madre de todos,

Pero también da ponzoña.


Mas todo varón prudente

Sufre tranquilo sus males;

Yo siempre los hallo iguales

En cualquier senda que elijo;

La desgracia tiene hijos,

Aunque ella no tiene madre.


Y al que le toca la herencia,

Donde quiera halla su ruina:

Lo que la suerte destina

No puede el hombre evitar,

Porque el cardo ha de pinchar

Es que nace con espinas.


Es el destino del pobre

Un continuo zafarrancho

Y pasa como el carancho,

Porque el mal nunca se sacia,

Si el viento de la desgracia

Vuela las pajas del rancho.


Mas quien manda los pesares

Manda también el consuelo:

La luz que baja del cielo

Alumbra al más encumbrao,

Y hasta el pelo mas delgao

Hace su sombra en el suelo.


Pero por más que uno sufra

Un rigor que lo atormente,

No debe bajar la frente nunca,

Por ningún motivo:

El álamo es mas altivo

Y gime constantemente.


El indio pasa la vida

Robando o echao de panza;

La única ley es la lanza

A que se ha de someter:

Lo que le falta en saber

Lo suple con descondianza.


Fuera cosa de engarzarlo

A un indio caritativo:

Es duro con el cautivo,

Le dan un trato horroroso;

Es astuto y receloso,

Es audaz y vengativo.


No hay que pedirle favor

Ni que aguardar tolerancia;

Movidos por su inorancia

Y de puro desconfiaos,

Nos pusieron separaos

Bajo sutil vigilancia.


No pude tener con Cruz

Ninguna conversación:

No nos daban ocasión,

Nos trataban como ajenos

Como dos años, lo menos,

Duro esta separación.


Relatar nuestras penurias

Fuera alargar el asunto.

Les diré sobre este punto

Que a los dos años recién

Nos hizo el cacique el bien

De dejarnos vivir juntos.


Nos retiramos con Cruz

A la orilla de un pajal;

Por no pasarlo tan mal

Hicimos como un bendito

En el desierto infinito,

Con dos cueros de bagual.


Fuimos a esconder allí

Nuestra pobre situación,

Aliviando con la unión

Aquel duro cautiverio,

Tristes como un cementerio

Al toque de la oración.


Debe el hombre ser valiente

Si ha rodar se determina,

Primero, cuando camina;

Segundo, cuando descansa;

Pues en aquellas andanzas

Perece el que se acoquina.


Cuando es manso el ternerito

En cualquier vaca se priende;

El que es gaucho esto lo entiende

Y ha de entender si le digo

Que andábamos con mi amigo

Como pan que no se vende.


Guarecidos en el toldo

Charlábamos mano a mano:

Eramos dos veteranos

Mansos pa las sabandijas,

Arrumbaos como cubijas

Cuando calienta el verano.


El alimento no abunda

Por mas empeño que se haga;

Lo pasa uno como plaga,

Ejercitando la industria,

Y siempre como la nutria

Viviendo a la orilla del agua.


En semejante ejercicio

Se hace diestro el cazador:

Cai el piche engordador,

Cai el pájaro que trina;

Todo bicho que camina

Va parar al asador.


Pues allí a los cuatro vientos

La persecución se lleva;

Nadie escapa de la leva

Y dende que el alba asoma

Ya recorre uno la loma,

El bajo, el nido y la cueva.


El que vive de la caza

A cualquier bicho se atreve,

Que pluma o cáscara lleve,

Pues, cuando la hambre se siente,

El hombre le clava el diente

a todo lo que se mueve.


En las sagradas alturas

Esta el Maistro principal

Que enseña a cada animal

A procurarse el sustento,

Y le brinda el alimento

A todo ser racional.


Y aves y bichos y pejes

Se mantienen de mil modos:

Pero el hombre en su acomodo

Es curioso de oservar:

Es el que sabe llorar

Y es el que los come a todos.

### IV


Antes de aclarar el día

Empieza el indio a aturdir

La pampa con su rugir,

Y en alguna madrugada,

Sin que sintiéramos nada,

Se largaban a invadir.


Primero entierran las prendas

En cuevas como peludos;

Y aquellos indios cerdudos,

Siempre llenos de recelos,

En los caballos en pelos

Se vienen medio desnudos.


Para pegar el malón

El mejor flete procuran;

Y como es su arma segura

Vienen con la lanza sola,

Y varios pares de bolas

Atados a la cintura.


De ese modo anda liviano

No fatiga al mancarrón;

Es su espuela en el malón,

Después de bien afilao,

Un cuernito de venao

Que se amarra en el garrón.


El indio que tiene un pingo

Que se llega a distinguir,

Lo cuida hasta pa dormir;

De ese cudao es esclavo.

Se lo alquila a otro indio bravo

Cuando vienen a invadir.


Por vigilarlo no come

Y ni aun el sueño concilia:

Sólo en eso no hay desidia;

De noche les asiguro,

Para tenerlo siguro

Le hace cerco la familia.


Por eso habrán visto ustedes,

Si en el caso se han hallao,

Y si no lo han observao,

Tenganló dende hoy presente,

Que todo pampa valiente

Anda siempre bien montao.


Marcha el indio a trote largo,

Paso que rinde y que dura;

Viene en dirección sigura

Y jamas a su capricho;

No se les escapa bicho

En la noche mas escura.


Caminan entre nieblas

Con un cerco bien formao;

Lo estrechan con gran cuidao

Y agarran, al aclarar,

Ñanduces, gamas, venaos,

Cuanto a podido dentrar.


Su señal es un humito

Que se eleva muy arriba,

Y no hay quien no lo aperciba

Con esa vista que tienen;

De todas partes se vienen

A engrosar la comitiva.


Ansina se van juntando,

Hasta hacer esas riuniones

Que cain en las invasiones

En número tan crecido;

Para formarla han salido

De los últimos rincones.


Es guerra cruel la del indio

Porque viene como fiera;

Atropella donde quiera

Y de asolar no se cansa;

De su pingo y de su lanza

Toda salvacion espera.


Debe atarse bien la faja

Quien a aguardarlo se atreva;

Siempre mala intención lleva,

Y, como tiene alma grande,

No hay plegaria que lo ablande

Ni dolor que lo conmueva.


Odia de muerte al cristiano,

Hace guerra sin cuartel;

Para matar es sin yel,

Es fiero de condición;

No golpia la compasión

En el pecho del infiel.


Tiene la vista del águila,

Del leon la temeridá;

En el desierto no habrá

Animal que él no lo entienda,

Ni fiera de que no aprienda

Un instinto de crueldá.


Es tenaz en su barbarie:

No esperen verlo cambiar;

El deseo de mejorar

En su rudeza no cabe;

El bárbaro solo sabe

Emborracharse y peliar.


El indio nunca ríe,

Y el pretenderlo es en vano,

Ni cuando festeja ufano

El triunfo en sus correrías;

La risa en sus alegrías

Le pertenece al cristiano.


Se cruzan en el desierto

Como un animal feroz;

Dan cada alarido atroz

Que hace erizar los cabellos;

Parece que a todos ellos

Los ha maldecido Dios.


Todo el peso del trabajo

Lo dejan a las mujeres:

El indio es indio y no quiere

Apiar de su condición

Ha nacido indio ladrón

Y como indio ladrón muere.


El que envenenan sus armas

Les mandan sus hechiceras;

Y como ni a Dios veneran,

Nada a los pampa contiene:

Hasta los nombres que tienen

Son de animales y fieras.


Y son, ¡por Cristo bendito!,

Los más desasiaos del mundo:

Esos indios vagabundos,

Con repunancia me acuerdo,

Viven lo mesmo que el cerdo

En esos toldos inmundos.


Naides puede imaginar

Una miseria mayor;

Su pobreza causa horror;

No sabe aquel indio bruto

Que la tiera no da fruto

Si no la riega el sudor.

### V


Aquel desierto se agita

Cuando la invasion regresa;

Llevan miles de cabezas

De vacuno y yeguarizo;

Pa no afligirse es preciso

Tener bastante firmeza.


Aquello es un hervidero

De pampas -un celemín-.

Cuando riunen el botín

Juntando toda la hacienda,

Es cantidá tan tremenda

Que no alcanza a verse el fin.


Vuelven las chinas cargadas

Con las prendas en montón;

Aflige esa destrucción:

Acomodaos en cargueros

Llevan negocios enteros

Que han saquiao en la invasión.


Su pretensión es robar,

No quedar en el pantano;

Viene a tierra de cristianos

Como juria del infierno;

No se llevan al Gobierno

Poerque no lo hallan a mano.


Vuelven locos de contento

Cuando han venido a la fija;

Antes que ninguno elija

Empiezan con todo empeño,

Como dijo un santiagueño,

A hacerse la repartija.


Se reparten el botín

Con igualdad, sin malicia;

No muestra el indio codicia,

Ninguna falta comete:

Solo en eso se somete

A una regla de justicia.


Y cada cual con lo suyo

A sus toldos enderieza;

luego la matanza empieza

Tan sin razon ni motivo,

Que no queda animal vivo

De esos miles de cabezas.


Y satisfecho el salvaje

De que su oficio ha cumplido,

Lo pasa por ahi tendido

Volviendo a su haraganiar,

Y entra la china a cueriar

Con un afán desmedido.


A veces a tierra adentro

Algunas puntas se llevan;

Pero hay pocos que se atrevan

A hacer esas incursiones,

Porque otros indios ladrones

Les suelen pelar la breva.


Pero pienso que los pampas

Deben de ser los mas rudos;

Aunque andan medio desnudos

Ni su conveniencia entienden:

Por una vaca que venden

Quinientas matan al ñudo.


Estas cosas y otras piores

Las he visto muchos años;

Pero si yo no me engaño

Concluyó ese vandalaje,

Y esos bárbaros salvajes

No podran hacer mas daño.


Las tribus están deshechas;

Los caciques más altivos

Estan muertos o cautivos,

Privaos de toda esperanza,

Y de la chusma y de la lanza,

Ya muy pocos quedan vivos.


Son salvajes por completo

Hasta pa su diversión,

Pues hacen una junción

Que naides se la imagina;

Recien le toca a la china

El hacer su papelón.


Cuando el hombre es mas salvaje

Trata pior a la mujer:

Yo no sé que pueda haber

Sin ella dicha ni goce.

¡Feliz el que la conoce

Y logra hacerse querer!


Todo el que entiende la vida

Busca a su lao los placeres;

Justo es que las considere

El hombre de corazón;

Sólo los cobardes son

Valientes con sus mujeres.


Pa servir a un desgraciao

Pronta la mujer está;

Cuando en su camino va

No hay peligro que le asuste;

Ni hay una a quien no le guste

una obra de caridá.


No se allará una mujer

A la que esto no le cuadre;

Yo alabo al Eterno Padre,

no porque las hizo bellas,

Sino porque a todas ellas

Les dió corazón de madre.


Es piadosa y diligente

Y sufrida en los trabajos;

Tal vez su valor rebajo

Aunque la estimo bastante;

Mas los indios inorantes

La trata al estropajo.


Echan la alma trabajando

Bajo el mas duro rigor;

El marido es su señor,

Como tirano la manda,

Porque el indio no se ablanda

Ni siquiera en el amor.


No tiene cariño a naides

Ni sabe lo que es amar.

¿Ni que se puede esperar

De aquellos pechos de bronce?

Yo los conocí al llegar

Y los calé dende entonces.


Mientras tiene qué comer

Permanece sosegao;

Yo que en sus toldos he estao

Y sus costumbres oservo,

Digo que es como aquel cuervo

Que no volvio del mandao.


Es para él como un juguete

Escupir un crucifijo;

Pienso que Dios los maldijo

Y ansina al ñudo desato:

El indio, el cerdo y el gato

Redaman sangre del hijo.


Mas ya con cuentos de pampas

No ocuparé su atención;

Debo pedirles perdón,

Pues sin querer me distraje;

Por hablar de esos salvajees

Me olvidé de la junción.


................................


Hacen un cerco de lanzas,

Los indios quedan ajuera;

Dentra la china ligera

Como yeguada en la trilla,

Y empieza allí la cuadrilla

A dar güeltas en la era.


A un lao están los caciques,

Capitanejos y el trompa

Tocando con toda pompa

Como un toque de fajina;

Adentro muere la china,

Sin que aquel circulo rompa.


Muchas veces se les oyen

A las pobres los quejidos;

Mas son lamentos perdidos:

Al rededor del cercao,

En el suelo están mamaos

Los indios dando alaridos.


Su canto es una palabra

Y de ahi no salen jamás;

Llevan todas el compás

"Ioká-ioká" repitiendo;

Me parece estarlas viendo

Mas fieras que Satanás.


Al trote dentro del cerco,

Sudando, hambrientas,

Juriosas, desgreñadas y rotosas,

De sol a sol se lo llevan:

Bailan aunque truene o llueva,

Cantando la mesma cosa.


### VI


El tiempo sigue su giro

Y nosotros, solitarios;

De los indios sanguinarios

No teníamos qué esperar;

El que nos salvó al llegar

Era el más hospitalario.


Mostró noble corazón,

Cristiano anhelaba ser;

La justicia es un deber,

Y sus méritos no callo:

Nos regaló unos caballos

Y a veces nos vino a ver.


A la voluntad de Dios

Ni con la intención resisto:

El nos salvó…¡Ah, Cristo!,

Muchas veces he deseado

No nos hubiera salvado

Ni jamás haberlo visto.


Quien recibe beneficios

Jamás los debe olvidar;

Y al que tiene que rodar

En su vida trabajosa,

Le pasan a veces cosas

Que son duras de pelar.


Voy dentrando poco a poco

En lo triste del pasaje;

Cuando es amargo

El brebaje el corazón no se alegra;

Dentró una virgüela negra

Que los diezmó.


Al sentir tal mortandá

Los indios, desesperaos,

Gritaban alborotados:

"¡Cristiano echando gualicho!"

No quedó en los toldos bicho

Que no salió redotao.


Sus remedios son secretos,

Los tienen las adivinan;

No los conocen las chinas

Sino alguna ya muy vieja,

Y es la que lo aconseja

Con mil embustes, la indina.


Alli soporta el paciente

Las terribles curaciones,

Pues a golpes y estrujones

Son los remedios aquellos:

Los agarran de los cabellos

Y le arrancan los mechones.


Les hacen mil herejías

Que el presenciarlas da horror;

Brama el indio de dolor

Por los tormentos que pasa,

Y untandolo todo de grasa

Lo ponen a hervir al sol.


Y puesto allí boca arriba,

Alrededor le hacen fuego;

Una china biene luego

Y al oido le da de gritos;

Hay algunos tan malditos

Que sanan con este juego.


A otros les cuecen la boca

Aunque de dolores cruja;

Lo agarran allí y lo estrujan,

Labios le queman y diente

Con un güevo bien caliente

De alguna gallina bruja.


Conoce el indio el peligro

Y pierde toda esperanza;

Si a escapárseles alcanza

Dispara como la liebre;

Le da delirios la fiebre,

Y ya le cain con la lanza.


Esas fiebres son terribles,

Y aunque de esto no disputo

Ni de saber me reputo,

"Será", decíamos nosotros,

"De tanta carne de potro

Como comen esos brutos".


Había un gringuito cautivo

Que siempre hablaba del barco,

Y lo augaron en un charco

Por causante de la peste;

Tenía los ojos celestes

Como potrillo zarco.


Que le dieran esa muerte

Dispuso una china vieja,

Y aunque se aflije y se queja,

Es inútil que resista:

Ponia el infeliz la vista

Como la pone la oveja.


Nosotros nos alejamos

Para no ver tanto estrago;

Cruz sentia los amagos

De la peste que reinaba,

Y la idea nos acosaba

De volver a nuestros pagos.


Pero contra el plan mejor

El destino se rebela.

¡La sangre se me congela!

El que nos había salvado

Cayó tambien atacado

De la fiebre y la virgüela.


No podiamos dudar,

Al verlo en tal padecer,

El fin que habia de tener,

Y Cruz que era tan humano:

"Vamos", me dijo, "Paisano

A cumplir con un deber".


Fuimos a estar a su lado

Para ayudarlo a curar;

Lo vinieron a buscar

Y hacerle como a los otros;

Lo defendimos nosotros,

No lo dejamos lanciar.


Iba creciendo la plaga

Y la mortandá seguía.

A su lado nos tenía

Cuiandolo con pacencia,

Pero acabó su esistencia

Al fin de unos pocos días.


El recuerdo me atormenta;

Se renueva mi pesar;

Me dan ganas de llorar;

Nada a mis penas igualo;

Cruz también cayó muy malo

Ya para no levantar.


Todos pueden figurarse

Cuánto tuve que sufrir;

Yo no haciá sino gemir,

Y aumentaba mi aflición

No saber una oración

Pa ayudarlo a bien morir.


Se le pasmó la virgüela,

Y el pobre estaba en un grito;

Me recomendó un hijito

Que en su pago había dejado:

"Ha quedado abandonado".

Me dijo, "Aquel pobrecito".


"Si vuelve, búsquemeló",

Me repetía a media voz;

"En el mundo eramos dos,

Pues él ya no tiene madre;

Que sepa el fin de su padre

Y encomiende mi alma a Dios".


Lo apretaba contra el pecho,

Dominao por el dolor;

Era su pena mayor

El morir allá entre infieles

Sufriendo dolores crueles

Entrego su alma al Criador.


De rodillas a su lado

Yo lo encomendé a Jesús.

Faltó a mis ojos la luz,

Tuve un terrible desmayo;

Cai como herido del rayo

Cuando lo vi muerto a Cruz.


### VII


Aquel bravo compañero

En mis brazos espiró;

Hombre que tanto sirvio,

Varon que fue tan prudente,

Por humano y por valiente

En el desierto murió.


Y yo, con mis propias manos,

Yo mesmo lo sepulté;

A Dios por su alma rogué

De dolor el pecho lleno,

Y humedeció aquel terreno

El llanto que redamé.


Cumplí con mi obligación;

No hay falta de que me acuse,

Ni deber de que se escuse,

Aunque de dolor sucumba:

Allá señala su tumba

Una cruz que yo le puse.


Andaba de toldo en toldo

Y todo me fastidiaba;

El pesar me dominaba,

Y entregao al sentimiento

Se me hacía cada momento

Oir a Cruz que me llamaba.


Cual más, cual menos, los criollos

Saben lo que es amargura;

En mi triste desventura

No encontraba otro consuelo

Que ir a tirarme en el suelo,

Al lao de su sepultura.


Allí pasaba las horas

Sin haber naides conmigo

Teniendo a Dios por testigo,

Y mis pensamientos fijos

En mi mujer y mis hijos,

En mi pago y en mi amigo.


Privado de tantos bienes

Y perdido en tierra ajena,

Parece que se encadena

El tiempo y que no pasara,

Como si el sol se parara

A contemplar tanta pena.


Sin saber qué hacer de mí

Y entregao a mi aflición,

Estando allí una ocasión,

Del lao que venía el viento

Oi unos tristes lamentos

Que llamaron mi atención.


No son raros los quejidos

En los toldos del salvaje,

Pues aquél es vandalaje

Donde no se arregla nada

Sino a lanza y puñalada,

A bolazos y coraje.


No preciso juramento,

Deben creerle a Martín Fierro;

He visto en este destierro

A un salvaje que se irrita,

Degollar a una chinita

Y tirarsela a los perros.


He presenciado martirios,

He visto muchas crueldades,

Crímenes y atrocidades

Que el cristiano no imagina,

Pues ni el indio ni la china

Sabe lo que son piedades.


Quise curiosiar los llantos

Que llegaban hasta mí;

Al punto me dirigí

Al lugar de ande venían:

¡Me horroriza todavía

El cuadro que descubrí!


Era una infeliz mujer

Que estaba de sangre llena,

Y como una madalena

Lloraba con toda gana;

Conocí que era cristiana

Y esto me dió mayor pena.


Cauteloso me acerqué

A un indio que estaba al lao,

Porque el pampa es desconfiao

Siempre de todo cristiano,

Y vi que tenía en la mano

El rebenque ensangrentao.

### VIII


Mas tarde supe por ella,

De manera positiva,

Que dentró una comitiva

De pampas a su partido,

Mataron a su marido

Y la llevaron cautiva.


En tan dura servidumbre

Hacían dos años que estaba;

Un hijito que llevaba

A su lado lo tenía.

La china la aborrecía

Tratandola como esclava.


Deseaba para escaparse

Hacer una tentativa,

Pues a la infeliz cautiva

Naides la va a redimir,

Y allí tiene que sufrir

El tormento mientras viva.


Aquella china perversa,

Dende el punto que llegó,

Crueldá y orgullo mostró

Porque el indio era valiente:

Usaba un collar de dientes

De cristianos que él mató.


La mandaba a trabajar,

Poniendo cerca a su hijito

Tiritando y dando gritos,

Por la mañana temprano,

Atado de pies y manos

Lo mesmo que un corderito.


Ansí le imponía tarea

De juntar leña y sembrar

Viendo a su hijito llorar,

Y hasta que no terminaba,

La china no la dejaba

Que le diera de mamar.


Cuando no tenían trabajo

La emprestaban a otra china,

"Naides", decía, "se imagina,

Ni es capaz de presumir

Cuanto tiene que sufrir

La infeliz que esta cautiva".


Si ven crecido a su hijito,

Como de piedá no entienden

Y a suplicas nunca atienden,

Cuando no es éste es el otro,

Se lo quitan y lo venden

O lo cambian por un potro.


En la crianza de los suyos

Son bárbaros por demás.

No lo habia visto jamás:

En una tabla los atan,

Los crian así, y les achatan

La cabeza por detrás.


Aunque esto parezca extraño,

Ninguno lo ponga en duda:

Entre aquella gente ruda,

En su bárbara tropeza,

Es gala que la cabeza

Se les forme puntiaguda.


Aquella china malvada,

Que tanto la aborrecía,

Empezó a decir un día,

Porque falleció una hermana,

Que sin duda la cristiana

Le había echado brujería.


El indio la sacó al campo

Y la empezó a amenazar

Que le había de confesar

Si la brujería era cierta;

O que la iba a castigar

Hasta que quedara muerta.


Llora la pobre afligida,

Pero el indio, en su rigor,

Le arrebató con juror

Al hijo de entre sus brazos,

Y del primer rebencazo

La hizo crujir de dolor.


Que aquel salvaje tan cruel

Azotándola seguía;

Más y más se enfurecía

Cuanto mas la castigaba

Y la infeliz se atajaba

Los golpes como podía.


Que le gritó muy furioso

"Confechando no querés;"

La dió vuelta de un revés

Y, por colmar su amargura,

A su tierna criatura

Se la desgolló a los pies.


"Es increible" me decía,

"Que tanta fiereza esista;

No habrá madre que resista;

Aquel salvaje inclemente

Cometió tranquilamente

Aquel crimen a mi vista."


Esos horrores tremendos

no los inventa el cristiano:

"Es bárbaro inhumano"

-Sollozando me lo dijo-

"Me amarró luego las manos

Con las tripitas de mi hijo."

### IX


De ella fueron los lamentos

Que en mi soledá escuché:

En cuanto al punto llegué,

Quedé enterado de todo:

Al mirarla de aquel modo

Ni un instante tutubié.


Toda cubierta de sangre

Aquella infeliz cautiva,

Tenia dende abajo arriba

Las marcas de los lazazos:

Sus trapos echos pedazos

Mostraban la carne viva.


Alzó los ojos al cielo

En sus lágrimas bañada;

Tenía las manos atadas;

Su tormento estaba claro;

Y me clavó una mirada

Como pidiéndome amparo.


Yo no sé lo que pasó

En mi pecho en ese instante;

Estaba el indio arrognte

Con una cara feroz:

Para entendernos los dos

La mirada fué bastante.


Pegó un brinco como gato

Y me ganó la distancia,

Aprovechó esa distancia

Como fiera cazadora:

Desató las boliadoras

Y aguardó con vigilancia.


Aunque yo iba de curioso

Y no por buscar contienda,

Al pingo le até la rienda,

Eché mano dende luego

A éste que no yerra juego,

Y ya se armó la tremenda.


El peligro en que me hallaba

Al momento conocí;

Nos mantuvimos ansí,

Me miraba y lo miraba:

Yo al indio le desconfiaba,

Y él me descofiaba a mí.


Se debe ser precavido

Cuando el indio se agazape:

En esa postura el tape

Vale por cuatro o por cinco;

Como el tigre es para el brinco

Y fácil que a uno lo atrape.


Peligro era atropellar

Y era peligro el juir,

Y más peligro seguir

Esperando de ese modo,

Pues otros podían venir

Y carniarme allí entre todos.


A juerza de precaución

Muchas veces he salvado,

Pues es un trance apurado

Es mortal cualquier descuido;

Si Cruz hubiera vivido

No habría tenido cuidado.


Un hombre junto con otro

En valor y en juerza crece;

El temor desaparece;

Escapa de cualquier trampa;

Entre dos, no digo a un pampa,

A la tribu, si se ofrece.


En tamaña incertidumbre,

En trance tan apurado,

No podía por de contado

Escarparme de otra suerte,

Sino dando al indio muerte

O quedando alli estirado.


Y como el tiempo pasaba

Y aquel asunto me urgía,

Viendo que él no se movía

Me juí medio de soslayo

Como a agarrarle el caballo,

A ver si se me venía.


Ansí jué, no aguardó más

Y me atropelló el salvaje;

Es preciso que se ataje

Quien con el indio pelee;

El miedo de verse a pie

Aumentaba su coraje.


En la dentrada no más

Me largó un par de bolazos;

Uno me tocó en un brazo;

Si me da bien, me lo quiebra,

Pues las bolas son de piedra

Y vienen como balazo.


A la primer puñalada

El pampa se hizo un ovillo;

Era el salvaje mas pillo

Que he visto en mis correrías,

Y, a más de las picardías,

Arisco para el cuchillo.


Las bolas las manejaba

Aquel bruto con destreza;

Las recogía con presteza

Y me las volvía a largar,

Haciéndomelas silbar

Arriba de la cabeza.


Aquel indio, como todos,

Era cauteloso… ¡Ahijuna!

Ahí me valió la fortuna

De que peliando se apotra

Me amenazaba con una

Y me largaba con otra.


Me sucedió una desgracia

En aquel percance amargo;

En momento que lo cargo

Y que él reculando va,

Me enredé en el chiripá

Y caí tirao largo a largo.


Ni pa enconmendarme a Dios

Tiempo el salvaje me dió;

Cuanto en el suelo me vió

Me saltó con ligereza:

Juntito de la cabeza el bolazo retumbó.


Ni por respeto al cuchillo

Dejó el indio de apretarme;

Allí pretende ultimarme

Sin dejarme levantar,

Y no me daba lugar

Ni siquiera a enderezarme.


De balde quiero moverme:

Aquel indio no me suelta.

Como persona resuelta

Toda mi juerza ejecuto,

Pero abajo de aquel bruto

No podía ni darme güelta.


................................


¡Bendito, Dios poderoso,

Quien te puede comprender!

Cuando a una débil mujer

Le diste en esa ocación

La juerza que en un varón

Tal vez no pudiera haber.


Esa infeliz tan llorosa,

Viendo el peligro se anima;

Como una flecha se arrima

Y olvidando su aflición,

Le pegó al indio un tirón

Que me lo sacó de encima.


Ausilio tan generoso

Me libertó del apuro;

Si no es ella, de siguro

Que el indio me sacrifica;

Y mi valor se duplica

Con un ejemplo tan puro.


En cuanto me enderecé

Nos volvimos a topar,

No se podía descansar

Y me chorriaba el sudor:

En un apuro mayor jamás

Me he vuelto a encontrar.


Tampoco yo le daba

Alce como deben suponer;

Se había aumentao mi quehacer

Para impedir que el brutazo

Le pegar algún bolazo

De rabia a aquella mujer.


La bola en manos del indio

Es terrible y muy ligera;

Hace de ella lo que quiera

Saltando como una cabra.

Mudos, sin decir palabra,

Peliábamos comos fieras.


Aquel duelo en el desierto

Nunca jamás se me olvida;

Iba jugando la vida

Con tan terrible enemigo,

Teniendo allí de testigo

A una mujer afligida.


Cuanto él más se enfurecía

Yo más me empiezo a calmar;

Mientras no logra matar

El indio no se desfoga;

Al fin le corté una soga

Y lo empecé a aventajar.


Me hizo sonar las costillas

De un bolazo aquel maldito;

Y al tiempo que le di un grito

Y le dentro como bala,

Pisa el indio, y se refala

En el cuerpo del chiquito.


Para explicar el misterio

Es muy escasa mi cencia:

Lo castigó, en mi conciencia,

Su Divina Majestá;

Donde no hay casualidá

Suele estar la Providencia.


En cuanto trastabilló

Más de firme lo cargué,

Y aunque de nuevo hizo pie

Lo perdió aquella pisada;

Pues en esa atropellada

En dos partes lo corté.


Al sentirse lastimao

Se puso medio afligido,

Pero era indio decidido,

Su valor no se aquebranta;

Le salían de la garganta

Como una especie de aullidos.


Lastimao en la cabeza,

La sangre lo enceguecía;

De otra herida le salía

Haciendo un charco ande estaba,

Con los pies chapaliaba

Sin aflojar todavía.


Tres figuras imponentes

Formábamos aquel terno:

Ella en su dolor materno,

Yo con la lengua dejuera,

Y el salvaje como fiera

Disparada del infierno.


Iba conociendo el indio

Que tocaban a degüello:

Se le erizaba el cabello

Y los ojos revolvía;

Los labios se le perdían

Cuando iba a tomar resuello.


En una nueva dentrada

Le pegué un golpe sentido,

Y al verse ya malherido,

Aquel indio furibundo

Lanzó un terrible alrido

Que retumbó como un ruido

Si se sacudiera el mundo.


Al fin de tanto lidiar,

En el cuchillo lo alcé,

En peso lo levanté

Aquel hijo del desierto;

Ensartado lo llevé,

Y allá recién lo largué

Cuando ya lo sentí muerto.


Me persiné dando gracias

De haber salvado la vida;

Aquella pobre afligida,

De rodillas en el suelo,

Alzó sus ojos al cielo

Sollozando dolorida.


Me hinqué también a su lado

A dar gracias a mi Santo;

En su dolor y quebranto

Ella, a la Madre de Dios,

Le pide en su triste llanto

Que nos ampare a los dos.


Se alzó con pausa de leona

Cuando acabó de implorar,

Y, sin dejar de llorar,

Envolvió en uno trapitos

Los pedazos de su hijito,

Que yo le ayudé a juntar.

### X


Dende ese punto era juerza

Abandonar el desierto,

Pues me hubieran descubierto,

Y aunque lo maté en pelea,

De fijo que me lancean

Por vengar al indio muerto.


A la afligida cautiva

Mi caballo le ofrecí:

Era un pingo que adquirí,

Y, donde quiera que estaba,

En cuanto yo lo silbaba

Venia a refregarse en mí.


Yo me lo senté al del pampa;

Era un escuro tapao

(Cuando me hallo bien montao

De mis casillas me salgo),

Y era un pingo como galgo

Que sabía correr boliao.


Para correr en el campo

No hallaba ningun tropiezo;

Los ejercitan en eso,

Y los ponen como luz,

De dentrarle a un aveztruz

Y boliar bajo el pescuezo.


El pampa educa al caballo

Como pa un etrevero:

Como rayo es de ligero

En cuando el indio lo toca,

Y como trompo en la boca

Da gueltas sobre un cuero.


Lo varea en la madrugada

(Jamas falta a este deber),

Luego lo enseña a correr

Entre fangos y guadales:

Asina esos animales

Es cuanto se puede ver.


En el caballo de un pampa

No hay peligro de rodar,

¡Jue pucha!, y pa disparar

Es pingo que no se cansa;

Con prolijidad lo amansa

Sin dejarlo corcoviar.


Pa quitarle las cosquillas

Con cuidao lo manosea;

Horas enteras emplea,

Y, por fin, sólo lo deja

Cuando agacha las orejas

Y ya el potro ni cocea.


Jamás le sacude un golpe,

Porque lo trata al bagual

Con paciencia sin igual

-Al domarlo no le pega-,

Hasta que al fin se le entrega

Ya dócil el animal.


Y aunque yo sobre los bastos

Me sé sacudir el polvo,

A esa costumbre me amoldo:

Con pacencia lo manejan

Y al día siguiente lo dejan

Rienda arriba junto al toldo.


Ansí todo el que procure

Tener un pingo modelo,

Lo ha de cuidar con desvelo

Y debe impedir también

El que de golpes le den

O tironeen en el suelo.


Muchos quieren dominarlo

Con el rigor y el azote,

Y, si ven al chafalote

Que tiene trazas de malo,

Lo embraman en algún palo

Hasta que se descogote.


Todos se vuelven pretestos

Y güeltas para ensillarlo;

Dicen que es por quebrantarlo,

Mas compriende cualquier bobo

Que es de miedo del corcovo,

Y no quieren confesarlo.


El animal yeguarizo

-Perdónenme esta alvertencia-

Es de mucha conocencia

Y tiene mucho sentido;

Es animal consentido:

Lo cautiva la pacencia.


Aventaja a los demás

El que estas cosas entienda;

Es bueno que el hombre aprienda,

Pues hay pocos domadores

Y muchos frangoyadores

Que andan de bozal y, rienda.


................................


Me vine, como les digo,

Trayendo esa compañera;

Marchamos la noche entera,

Haciendo nuestro camino,

Sin más rumbo que el destino

Que nos llevara ande quiera.


Al muerto, en un pajonal

Había tratao de enterrarlo,

Y después de maniobrarlo

Lo tapé bien con las pajas,

Para llevar de ventaja

Lo que emplearan en hallarlo.


En notando nuestra ausiencia

Nos habían de perseguir,

Y, al decidirme a venir,

Con todo mi corazón

Hice la resolución

De peliar hasta morir.


Es un peligro muy serio

Cruzar juyendo el desierto:

Muchísimos de hambre han muerto,

Pues en tal desasosiego

No se puede ni hacer juego,

Para no ser descubierto.


Sólo el albitrio del hombre

Puede ayudarlo a salvar:

No hay ausilio que esperar,

Sólo de Dios hay amparo;

En el desierto es muy raro

Que uno se pueda escapar.


¡Todo es cielo y horizonte

En inmenso campo verde!

¡Pobre de aquel que se pierde

O que su rumbo estravea!

Si alguien cruzarlo desea,

Este consejo recuerde:


Marque su rumbo de día

Con toda fidelidá;

Marche con puntualidá,

Sigiéndoló con fijeza,

Y, si duerme, la cabeza

Ponga para el lao que va.


Oserve con todo esmero

Adonde el sol aparece;

Si hay ñeblina y le entorpece

Y no lo puede oservar,

Guárdese de caminar,

Pues quien se pierde perece.


Dios le dió istintos sutiles

A toditos los mortales;

El hombre es uno de tales,

Y en las llanuras aquelas,

Lo guían el sol, las estrellas,

El viento y los animales.


Para ocultarnos de día

A la vista del salvaje,

Ganábamos un paraje

En que algún abrigo hubiera,

A esperar que anocheciera

Para seguir nuestro viaje.


Penurias de toda clase

Y miserias padecimos:

Varias veces no comimos

O comimos carne cruda,

Y en otras, no tengan duda,

Con raices nos mantuvimos.


Después de mucho sufrir

Tan peligrosa inquietú,

Alcanzamos con salú

A divisar una sierra,

Y al fin pisamos la tierra

En donde crece el ombú.


Nueva pena sintió el pecho

Por Cruz, en aquel paraje,

Y en humilde vasallaje

A la majestá infinita,

Besé esta tierra bendita,

Que ya no pisa el salvaje.


Al fin la misericordia

De Dios nos quiso amparar;

Es preciso soportar

Los trabajos con constancia:

Alcanzamos a una estancia

Después de tanto penar.


¡Ah! mesmo me despedí

De mi infeliz compañera:

"Me voy", le dije, "ande quiera,

Aunque me agarre el Gobierno,

Pues, infierno por infierno

Prefiero el de la frontera."


Concluyo esta relación,

Ya no puedo continuar;

Permítanmé descansar:

Estan mis hijos presentes,

Y yo ansioso porque cuenten

Lo que tengan que contar.

### XI

Y mientras que tomo un trago

Pa refrescar el garguero,

Y mientras tiempla el muchacho

Y prepara su estrumento,

Les contaré de qué modo

Tuvo lugar el encuentro.

Me acerqué a algunas estancias

Por saber algo de cierto,

Creyendo que en tantos años

Esto se hubiera compuesto;

Pero cuanto saqué en limpio

Jué que estábamos lo mesmo.

Ansí, me dejaba andar

Haciéndome el chancho rengo,

Porque no me convenía

Revolver el avispero;

Pues no inorarán ustedes

Que en cuentas con el gobierno

Tarde o temprano lo llaman

Al pobre a hacer el arreglo.

Pero al fin tuve la suerte

De hallar un amigo viejo

Que de todo me informó,

Y por él supe al momento

Que el Juez que me perseguía

Hacía tiempo que era muerto:

Por culpa suya he pasado

Diez años de sufrimiento

Y no son pocos diez años

Para quien ya llega a viejo.

Y los he pasado ansí,

Si en mi cuenta no me yerro:

Tres años en la frontera,

Dos como gaucho matrero,

Y cinco allá entre los indios

Hacen los diez como yo cuento.

Me dijo, a más, ese amigo

Que anduviera sin recelo,

Que todo estaba tranquilo,

Que no perseguía el gobierno,

Que ya naides se acordaba

De la muerte del moreno,

Aunque si yo lo maté

Mucha culpa tuvo el negro.

Estuve un poco imprudente,

Puede ser, yo lo confieso,

Pero el me precipitó,

Porque me cortó primero,

Y a más me cortó la cara,

Que es un asunto muy serio.

Me asiguró el mesmo amigo

Que ya no había ni el recuerdo

De aquel que en la pulpería

Lo dejé mostrando el sebo.

El de engreido, me buscó:

Yo ninguna culpa tengo;

El mismo vino a peliarme,

Y tal vez me hubiera muerto

Si le tengo más confianza

O soy un poco más lerdo.

Fue suya toda la culpa

Porque ocasionó el suceso.

Que ya no hablaban tampoco,

Me lo dijo muy de cierto,

De cuando con la partida

Llegué a tener el encuentro.

Esa vez me defendí

Como estaba en mi derecho,

Porque fueron a prenderme

De noche y en campo abierto:

Se me acercaron con armas,

Y, sin darme voz de preso,

Me amenazaron a gritos

De un modo que daba miedo,

Que iban a arreglar mis cuentas,

Tratándome de matrero:

Y no era el jefe el que hablaba

Sino un cualquiera de entre ellos,

Y ése, me parece a mí

No es modo de hacer arreglos,

Ni con el que es inocente,

Ni con el culpable menos.

Con semejantes noticias

Yo me puse muy contento

Y me presenté ande quiera

Como otros pueden hacerlo.

De mis hijos he encontrado

Sólo a dos hasta el momento,

Y de ese encuentro feliz

Le doy las gracias al Cielo.

A todos cuantos hablaba

Les preguntaba por ellos,

Mas no me da ninguno

Razón de su paradero.

Casualmente, el otro día

Llegó a mi conocimiento

De una carrera muy grande

Entre varios estancieros,

Y juí como uno de tantos,

Aunque no llevaba un medio.

No faltaban, ya se entiende,

En aquel gauchaje inmenso,

Muchos que ya conocían

La historia de Martín Fierro;

Y allí estaban los muchachos

Cuidando unos parejeros.

Cuando me oyeron nombrar

Se vinieron al momento,

Diciéndome quiénes eran

Aunque no me conocieron,

Porque venía muy aindiao

Y me encontraban muy viejo.

La junción de los abrazos

De los llantos y los besos

Se deja pa las mujeres,

Como que entienden el juego.

Pero el hombre, que compriende

Que todos hacen lo mesmo,

En público canta y baila,

Abraza y llora en secreto.

Lo único que me han contado

Es que mi mujer a muerto;

Que en procuras de un muchacho

Se jue la infeliz al pueblo,

Donde infinitas miserias

Habrá sufrido, por cierto;

Que, por fin, a un hospital

Jué a parar medio muriendo,

Y en ese abismo de males

Falleció al muy poco tiempo.

Les juro que de esa pérdida

Jamás he de hallar consuelo,

Muchas lágrimas me cuesta

Dende que supe el suceso.

Mas dejemos cosas tristes

Aunque alegrías no tengo;

Me parece que el muchacho

Ha templao y está dispuesto

Vamos a ver qué tal lo hace

Y a juzgar su desempeño.

Ustedes no lo conocen

Yo tengo confianza en ellos,

No porque lleven mi sangre

-Eso juera de lo menos-,

Sino porque dende chicos

Han vivido padeciendo.

Los dos son aficionados;

Les gusta jugar con juego,

Vamos a verlos correr:

Son cojos… hijos de rengo.

## EL HIJO MAYOR DE MARTÍN FIERRO

### XII. LA PENITENCIARIA


Aunque el gajo se parece

Al árbol de donde sale,

Solía decirlo mi madre,

Y en su razón estoy fijo:

"Jamás puede hablar el hijo c

On la autoridad del padre".


Recordarán que quedamos

Sin tener donde abrigarnos,

Ni ramada ande ganarnos,

Ni rincón ande meternos,

Ni camisa que ponernos.

Ni poncho con que taparnos.


Dichoso aquel que no sabe

Lo que es vivir sin amparo;

Yo con verdá les declaro,

Aunque es por demás sabido,

Dende chiquito he vivido

En el mayor desmparo.


No le mermam el rigor

Los mesmos que le socorren;

Tal vez porque no se borren

Los decretos del destino,

De todas parten lo corren

Como ternero dañino.


Y vive como los bichos

Buscando alguna rendija;

El güerfano es sabandija

Que no encuentra compasión,

Y el que anda sin dirección

Es guitarra sin clavija.


Sentiré que cuanto digo

A algún oyente le cuadre.

Ni casa tenía, ni madre,

Ni parentela, ni hermanos;

Y todos limpian sus manos

En el que vive sin padre.


Lo cruza éste de un lazazo

Lo abomba aquél de un moquete,

Otro le busca el cachete,

Y, entre tanto soportar,

Suele a veces no encontrar

Ni quien le arroje un zoquete.


Si lo recogen, lo tratan

Con la mayor rigidez;

Piensan que es mucho tal vez,

Cuando ya muestra el pellejo,

Si le dan un trapo viejo

Pa cubrir su desnudez.


Me crié, pues, como les digo,

Desnudo a veces y hambriento;

Me ganaba mi sustento,

Y ansí los años pasaban;

Al ser hombre me esperaban

Otra clase de tormentos.


Pido a todos que no olviden

Lo que les voy a decir;

En la escuela del sufrir

He tomado mis leciones,

Y hecho muchas reflesiones

Dende que empece a vivir.


Si alguna falta cometo

La motiva mi inorancia;

No vengo con arrogancia

Y les diré, en conclusión,

Que trabajando de pión

Me encontraba en una estancia.


El que manda siempre puede

Hacerle al pobre un calvario;

A un vecino propietario

Un boyero le mataron,

Y aunque a mí me lo achacaron

Salió cierto en el sumario.


Piensen los hombres honrados

En la vergüenza y la pena

De que tendría el alma llena

Al verme, ya tan temprano,

Igual a los que sus manos

Con el crimen envenenan.


Declararon otros dos

Sobre el caso del dijunto,

Mas no se aclaró el asunto,

Y el Juez, por darlas de listo,

"Amarrados como un Cristo",

Nos dijo, "irán todos juntos".


"A la justicia ordinaria

Voy a mandar a los tres."

Tenia razón aquel Juez,

Y cuantos ansí amenacen;

Ordinaria… es como la hacen:

Lo he conocido después.


Nos remitió, como digo,

A esa justicia ordinaria,

Y juimos con la sumaria

A esa cárcel de malevos que,

Por un bautismo nuevo,

Le llaman penicentiaria.


El porqué tiene ese nombre

Naides me lo dijo a mí,

Mas yo me lo esplico ansí:

Le diran penitenciaria

Por la penitencia diaria,

Que se sufre estando allí.


Criollo que cai en desgracia

Tiene que sufrir un poco;

Naides lo ampara tampoco

Si no cuenta con recursos.

El gringo es de más discurso:

Cuando mata, se hace el loco.


No sé el tiempo que corrió

En aquella sepoltura;

Si de ajuera no lo apuran,

El asunto va con pausa;

Tienen la presa sigura

Y dejan dormir la causa.


Inora el preso a que lado

Se inclinará la balanza,

Pero es tanta la tardanza

Que yo les digo por mí:

El hombre que dentre allí

Deje ajuera la esperanza.


Sin perfecionar las leyes

Perfecionan el rigor;

Sospecho que el inventor

Habrá sido algún maldito:

Por grande que sea un delito,

Aquella pena es mayor.


Eso es para quebrantar

El corazón mas altivo;

Los llaveros son pasivos,

Pero más secos y duros

Tal vez que los mesmos muros

En que uno gime cautivo.


No es en grillo ni

En cadenas en lo que usté penará,

Sino en una soledá

Y un silencio tan projundo,

Que parece que en el mundo

Es el único que está.


El más altivo varón

Y de cormillo gastao

Allí se verá agobiao

Y su corazón marchito,

Al encontrarse encerrao

A solas con su delito.


En esa cárcel no hay toros,

Allí todos son corderos;

No puede el más altanero,

Al verse entre aquellas rejas,

Sino amujar las orejas

Y sufrir callao su encierro.


Y digo a cuantos inoran

El rigor de aquellas penas,

Yo, que sufrí las cadenas

Del destino y su inclemencia:

Que aprovechen la esperencia

Del mal en cabeza ajena.


¡Ay! Madres, las que dirigen

Al hijo de sus entrañas,

No piensen que las engaña,

Ni que les habla un falsario

Lo que es el ser presidiario

No lo sabe la campaña.


Hijas, esposas, hermanas,

Cuantas quieren a un varón,

Díganles que esa prisión

Es un infierno temido,

Donde no se oye más ruido

Que el latir del corazón.


Alla el día no tiene sol,

La noche no tiene estrellas;

Sin que le valgan querellas

Encerrao lo purifican,

Y sus lágrimas salpican

En las paredes aquellas.


En soledá tan terrible

De su pecho oye el latido;

Lo sé, porque lo he sufrido,

Y, creameló el aulitorio,

Tal vez en el purgatorio

Las almas hagan más ruido.


Cuentan esas horas eternas

Para más atormentarse;

Su lágrima al redamarse

Calcula, en sus afliciones,

Contando sus pulsaciones,

Lo que dilata en secarse.


Allí se amansa el más bravo,

Allí se duebla el más juerte;

El silencio es de tal suerte

Que, cuando llegue a venir,

Hasta se le han de sentir

Las pisadas a la muerte.


Adentro mesmo del hombre

Se hace una revolución:

Metido en esa prisión,

De tanto no mirar nada,

Le nace y queda grabada

La idea de la perfección.


En mi madre, en mis hermanos,

En todos pensaba yo;

Al hombre que alli dentró

De memoria más ingrata,

Fielmente se le retrata

Todo cuanto ajuera vió.


Aquel que ha vivido libre

De cruzar por donde quiera,

Se aflige y se desespera

De encontrarse allí cautivo:

Es un tormento muy vivo

Que abate la alma más fiera.


En esa estrecha prisión,

Sin poderme conformar,

No cesaba de esclamar:

¡Qué diera yo por tener

Un caballo en que montar

Y una pampa en que correr!


En un lamento constante

Se encuentra siempre embretao;

El castigo han inventao

De encerrarlo en las tinieblas,

Y alli esta como amarrao

A un Fierro que no se duebla.


No hay un pensamiento triste

Que al preso no lo atormente;

Baja un dolor permanente

Agacha al fin la cabeza,

Porque siempre es la tristeza

Hermana de un mal presente.


Vierten lágrimas sus ojos,

Pero su pena no alivia;

En esa constante lidia

Sin un momento de calma,

Contempla con los del alma

Felicidades que envidia.


Ningún consuelo penetra

Detrás de aquellas murallas;

El varón de mas agallas,

Aunque más duro que un perno,

Metido en aquel infierno

Sufre, gime, llora y calla.


De juror el corazón

Se le quiere reventar,

Pero no hay sino aguantar

Aunque sosiego no alcance.

¡Dichoso, en tan duro trance,

Aquel que sabe rezar!


¡Dirige a Dios su plegaria

El que sabe una oración!

En esa tribulación

Gime olvidado del mundo,

Y el dolor es más projundo

Cuando no halla compasión.


En tan crueles pesadumbres,

En tan duro padecer,

Empezaba a encanecer

Después de muy pocos meses;

Alli lamenté mil veces

No haber aprendido a leer.


Viene primero el juror,

Después la melancolia;

En mi angustia no tenía

Otro alivio ni consuelo,

Sino regar aquel suelo

Con lágrimas noche y día.


¡A visitar otros presos

Sus familias solían ir!

Naides me visitó a mí

Mientras estuve encerrado.

¡Quien iba a costiarse allí

A ver a un desamparado!


¡Bendito sea el carcelero

Que tiene buen corazón!

Yo sé que esta bendición

Pocos pueden alcanzarla,

Pues si tienen compasión

Su deber es ocultarla.


Jamás mi lengua podrá

Espresar cuanto he sufrido;

En ese encierro metido,

Llaves, paredes, cerrojos

Se graban tanto en los ojos

Que uno los ve hasta dormido.


................................


El mate no se permite;

No le permiten hablar;

No le permiten cantar

Para aliviar su dolor,

Y hasta el terrible rigor

De no dejarlo fumar.


La justicia es muy severa;

Suele rayar en crueldá:

Sufre el pobre que allí está

Calenturas y delirios,

Pues no esiste pior martirio

Que esa eterna soledá.


Conversamos con las rejas

Por solo el gusto de hablar,

Pero nos mandan callar

Y es preciso conformarnos;

Pues no se debe irritar

A quien puede castigarnos.


Sin poder decir palabra

Sufre en silencio sus males,

Y uno en condiciones tales,

Se convierte en animal,

Privao del don principal

Que Dios hizo a los mortales.


Yo no alcanzo a comprender

Por que motivo será

Que el preso privado está

De los dones más preciosos

Que el justo Dios bondadoso

Otorgó a la humanidá.


Pues que de todos los bienes,

En mi inorancia lo infiero,

Que le dió al hombre altanero

Su Divina Majestá,

La palabra es el primero,

El segundo es la amistá.


Y es muy severa la ley que,

Por un crimen o un vicio,

Somete al hombre a un suplicio

El más tremendo y atroz,

Privado de un beneficio

Que ha recebido de Dios.


La soledá causa espanto;

El silencio causa horror;

Ese continuo terror

Es el tormento más duro,

Y en un presidio siguro

Está demás tal rigor.


Inora uno si de allí

Saldrá pa la sepoltura;

El que se halla en desventura

Busca a su lao otro ser,

Pues siempre es güeno tener

Companeros de amargura.


Otro más sabio podrá

Encontrar razón mejor;

Yo no soy rebuscador,

Y ésta me sirve de luz:

Se los dieron al Señor

Al clavarlo en una cruz.


Y en las projundas tinieblas

En que mi razón esiste,

Mi corazón se resiste

A ese tormento sin nombre,

Pues el honbre alegra al hombre

Y el hablar consuela al triste.


................................


Grábenlo como en la piedra

Cuanto he dicho en este canto,

Y, aunque yo he sufrido tanto,

Debo confesarlo aquí:

El hombre que manda allí

Es poco menos que un Santo.


Y son güenos los demás

(A su ejemplo se manejan),

Pero por eso no dejan

Las cosas de ser tremendas;

Piensen todos y compriendan

El sentido de mis quejas.


Y guarden en su memoria

Con toda puntualidá

Lo que con tal claridá

Les acabo de decir:

Mucho tendran que sufrir

Si no creen en mi verdá.


Y si atienden mis palabras

No habrá calabozos llenos;

Manejense como güenos;

No olviden esto jamás;

Aqui no hay razón de más;

Mas bien las puse de menos.


Y con esto me despido

(Todos han de perdonar):

Ninguna debe olvidar

La historia de un desgraciado.

Quien ha vivido encerrado

Poco tiene que contar.

## EL HIJO SEGUNDO DE MARTÍN FIERRO

### XIII


Lo que les voy adecir

Ninguno lo ponga en duda:

Y aunque la cosa es peluda,

Hare la resolución;

Es ladino el corazón,

Pero la lengua no ayuda.


El rigor de las desdichas

Hemos soportado diez años,

Pelegrinando entre estraños,

Sin tener donde vivir,

Y obligados a sufrir

Una máquina de daños.


El que vive de ese modo

De todos es tributario;

Falta la cabeza primario

Y los hijos que él sustenta

Se dispersan como cuentas

Cuando se corta el rasario.


Yo anduve ansí como todos,

Hasta que al fin de sus días

Supo mi suerte una tía

Y me recogió a su lado;

Allí viví sosegado

Y de nada carecía.


No tenía cuidado alguno

Ni que trabajar tampoco,

Y como muchacho loco

Lo pasaba de holgazán;

Con razón dice el refrán

Que lo güeno dura poco.


En mí todo su cuidado

Y su cariño ponía;

Como a un hijo me quería

Con cariño verdadero,

Y me nombró de heredero

De los bienes que tenía.


El Juez vino sin tardanza

Cuanto falleció la vieja.

"De los bienes que te deja",

Me dijo, "Yo he de cuidar:

Es un rodeo regular

Y dos majadas de ovejas".


Era hombre de mucha labia,

Con mas leyes que un dotor,

Me dijo: "Vos sos menor,

Y por los años que tienes

No podés manejar bienes;

Voy a nombrarte un tutor."


Tomó un recuento de todo,

Porque entendía su papel,

Y después que aquel pastel

Lo tuvo bien amasao,

Puso al frente un encargao,

Y a mí me llevó con él.


Muy pronto estuvo mi poncho

Lo mismo que cernidor;

El chiripá estaba pior,

Y aunque para el frio soy guapo

Ya no me quedaba un trapo

Ni pa el frío, ni pa el calor.


En tan triste desabrigo

Tras de un mes, iba otro mes;

Guardaba silencio el Juez,

La miseria me invadía,

Me acordaba de mi tía

Al verme en tal desnudez.


No se decir con fijeza

El tiempo que pasé allí;

Y despues de andar ansí

Como moro sin señor,

Pasé a poder del tutor

Que debia cuidar de mí.

### XIV


Me llevó consigo un viejo

Que pronto mostró la hilacha,

Dejaba ver por la facha

Que era medio cimarrón,

Muy renegao, muy ladrón,

Y le llamaban Vizcacha.


Lo que el Juez iba buscando

Sospecho, y no me equivoco;

Pero este punto no toco

Ni su secreto aviriguo;

Mi tutor era un antiguo

De los que ya quedan pocos;


Viejo lleno de camándulas,

Con un empaque a lo toro,

Andaba siempre en un moro

Metido no sé en qué enriedos,

Con las patas como loro

De estribar entre los dedos.


Andaba rodiao de perros

Que eran todo su placer,

Jamas dejó de tener

Menos de media docena,

Mataba vacas ajenas

Para darles de comer.


Carniábamos noche a noche

Alguna res en el pago,

Y dejando alli el rezago

Alzaba en ancas el cuero,

Que se lo vendía a un pulpero

Por yerba, tabaco y trago.


¡Ah!, Viejo más comerciante

En mi vida lo he encontrado.

Con ese cuero robao

El arreglaba el pastel,

Y allí entre el pulpero y él,

Se estendía el certificao.


La echaba de comedido;

En las transquilas, lo viera,

Se ponía como una fiera

Si cortaban una oveja;

Pero de alzarse no deja

Un vellón o unas tijeras.


Una vez me dió una soba

Que me hizo pedir socorro,

Porque lastimé a un cachorro

En el rancho de unas vascas;

Y al irse se alzó unas guascas:

Para eso era como zorro.


"¡Ahijuna!", dije entre mí,

"Me has dao esta pesadumbre;

Ya verás; cuanto vislumbre

Una ocasión medio güena,

Te he quitar la costumbre

De cerdiar yeguas ajenas."


Porque maté una vizcacha

Otra vez me reprendió;

Se lo vine a contar yo,

Y no bien se lo hube dicho:

"Ni me nuembres ese bicho",

Me dijo, y se me enojó.


Al verlo tan irritao

Hallé prudente callar.

"Este me va a castigar",

Dije entre mí, "si se agravia."

Ya vi que les tenía rabia,

Y no las volví a nombrar.


Una tarde halló una punta

De yeguas medio bichocas;

Despues que voltió unas pocas,

Las cerdiaba con empeño:

Yo vide venir al dueño,

Pero me callé la boca.


El hombre venía jurioso

Y nos cayó como un rayo;

Se descolgó del caballo

Revoliando el arriador,

Y lo cruzó de un lazazo

Ahi no más a mi tutor.


No atinaba don Vizcacha

A qué lado disparar,

Hasta que logró montar,

Y, de miedo del chicote,

Se lo apretó hasta el cogote,

Sin pararse a contestar.


Ustedes creerán tal vez

Que el viejo se curaría…

No, señores, lo que hacía,

Con mas cuidao dende entonces,

Era maniarlas de día

Para cerdiar a la noche.


Ese jué el hombre que estuvo

Encargao de mi destino;

Siempre anduvo en mal camino,

Y todo aquel vecindario

Decía que era un perdulario,

Insufrible de dañino.


Cuando el juez me lo nombró,

Al dármelo de tutor,

Me dijo que era un señor

El que me debía cuidar,

Enseñarme a trabajar

Y darme la educación.


¡Pero que había de aprender

Al lao de ese viejo paco!;

Que vivía como un chuncaco

En los bañaos, como el tero;

Un haragán, un ratero,

Y más chillón que un varraco.


Tampoco tenía más bienes

Ni propiedad conocida

Que una carreta podrida,

Y las paredes sin techo

de un rancho medio deshecho

Que le servía de guarida.


Después de las trasnochadas

Allí venía a descansar;

Yo desiaba aviriguar

Lo que tuviera escondido,

Pero nunca había podido,

Pues no me dejaba entrar.


Yo tenía unas jergas viejas,

Que habian sido mas peludas;

Y con mis carnes desnudas,

El viejo, que era una fiera,

Me hechaba a dormir ajuera

Con unas heladas crudas.


Cuando mozo jué casao,

Aunque yo lo desconfío,

Y decía un amigo mío que,

De arrebatao y malo,

Mató a su mujer de un palo

Porque le dió un mate frío.


Y viudo por tal motivo

Nunca se volvió a casar;

No era fácil encontrar

Ninguna que lo quisiera:

Todas temerían llevar

La suerte de la primera.


Soñaba siempre con ella,

Sin duda por su delito,

Y decía el viejo maldito,

El tiempo que estuvo enfermo,

Que ella dende el mesmo infierno

Lo estaba llamando a gritos.

### XV


Siempre andaba retobao:

Con ninguno solía hablar;

Se divertía en escarbar

Y hacer marcas con el dedo,

Y en cuanto se ponía en pedo

Me empezaba a aconsejar.


Me parece que lo veo

Con su poncho calamaco,

Despues de echar un güen taco,

Ansí principiaba a hablar:

"Jamás llegues a parar

Ande veas perros flacos."


"El primer cuidao del hombre

Es defender el pellejo.

Lleváte de mi consejo,

Fijáte bien en lo que hablo:

El diablo sabe por diablo,

Pero más sabe por viejo."


"Hacéte amigo del juez;

No le des de que quejarse;

Y cuando quiera enojarse

Vos te debés encoger,

Pues siempre es güeno tener

Palenque ande ir a rascarse."


"Nunca le llevés la contra,

Porque él manda la gavilla:

Allí sentao en su silla,

Ningún güey le sale bravo;

A uno le da con el clavo

Y a otro con la cantramilla."


"El hombre, hasta el más soberbio,

Con más espinas que un tala,

Aflueja andando en la mala

Y es blando como manteca:

Hasta la hacienda baguala

Cai al jagüel con la seca."


"No andés cambiando de cueva;

Hacé las que hace el ratón.

Conserváte en el rincón

En que empezó tu esistencia:

Vaca que cambia querencia

Se atrasa en la parición."


Y menudiando los tragos

Aquel viejo, como cerro,

"No olvidés", me decía, "Fierro,

Que el hombre no debe crer

En lágrimas de mujer

Ni en la renguera del perro."


"No te debes afligir

Aunque el mundo se desplome.

Lo que más precisa el hombre

Tener, según yo discurro,

Es la memoria del burro,

Que nunca olvida ande come."


"Deja que caliente el horno

El dueño del amasijo;

Lo que es yo, nunca me aflijo

Y a todito me hago el sordo:

El cerdo vive tan gordo,

Y se come hasta los hijos."


"El zorro que ya es corrido

Dende lejos la olfatea;

No se apure quien desea

Hacer lo que le aproveche

La vaca que más rumea

Es la que da mejor leche."


"El que gana su comida

Güeno es que en silencio coma;

Ansina, vos, ni por broma

Querás llamar la atención:

Nunca escapa el cimarrón

Si dispara por la loma."


"Yo voy donde me conviene

Y jamás me descarrío;

Lleváte el ejemplo mío,

Y llenarás la barriga:

Aprendé de las hormigas:

No van a un noque vacío."


"A naides tengás envidia:

Es muy triste el envidiar;

Cuando veás a otro ganar,

A estorbarlo no te metas:

Cada lechón en su teta

Es el modo de mamar."


"Ansí se alimentan muchos

Mientras los pobres lo pagan;

Como el cordero hay quien lo haga

En la puntita, no niego;

Pero otros, como el borrego,

Todo entera se la tragan."


"Si buscás vivir tranquilo

Dedicate a solteriar

Más si te querés casar,

Con esta alvertencia sea:

Que es muy difícil guardar

Prenda que otros codicean."


"Es un bicho la mujer

Que yo aquí no lo destapo,

Siempre quiere al hombre guapo;

Mas fijate en la eleción,

Porque tiene el corazón

Como barriga de sapo."


Y gangoso con la tranca,

Me solia decir: "Potrillo,

Recién te apunta el cormillo,

Mas te lo dice un toruno:

No dejés que hombre ninguno

Te gane el lao del cuchillo."


"Las armas son necesarias,

Pero naides sabe cuándo;

Ansina, si andás pasiando,

Y de noche sobre todo,

Debés llevarlo de modo

Que al salir, salga cortando."


"Los que no saben guardar

Son pobres aunque trabajen;

Nunca, por más que se atajen,

Se librarán del cimbrón:

Al que nace barrigón

Es al ñudo que lo fajen."


"Donde los vientos me llevan

Allí estoy como en mi centro;

Cuando una tristeza encuentro

Tomo un trago pa alegrarme:

A mí me gusta mojarme

Por ajuera y por adentro."


"Vos sos pollo, y te convienen

Toditas estas razones;

Mis consejos y leciones

No echés nunca en el olvido:

En las riñas he aprendido

A no peliar sin puyones."


Con estos consejos y otros

Que yo en mi memoria encierro,

Y que aquí no desentierro,

Educándome seguía,

Hasta que al fin se dormía

Mesturao entre los perros.

### XVI


Cuando el viejo cayó enfermo,

Viendo yo que se empioraba

Y que esperanza no daba

De mejorarse siquiera,

Le truje una culandrera

A ver si lo mejoraba.


No cuanto lo vió, me dijo:

"Este no aguanta el sogazo:

Muy poco le doy de plazo;

Nos van ha dar un epetáculo,

Porque debajo del brazo

Le ha salido un tabernáculo."


Dice el refrán que en la tropa

Nunca falta un güey corneta:

Uno que estaba en la puerta

Le pegó el grito ahi no más:

"Tabernáculo,… ¡Que bruto!

Un tubérculo dirás."


Al verse ansí interrumpido,

Al punto dijo el cantor:

"No me parece ocasión

De meterse los de ajuera;

Tabernáculo, senor,

Le decía la culandrera."


El de ajuera repitió,

Dándole otro chaguarazo:

"Allá va un nuevo bolazo

Copo y se la gano en puerta

A las mujeres que curan

Se las llama curanderas."


No es güeno -dijo el cantor-

Muchas manos en un plato

Y diré al que ese barato

Ha tomao de entrometido,

Que no creia haber venido

A hablar entre literatos.


Y para seguir contando

La historia de mi tutor,

Le pediré a ese dotor

Que en mi inorancia me deje,

Pues siempre encuentra el que teje

Otro mejor tejedor.


Seguía enfermo, como digo,

Cada vez más emperrao;

Yo estaba ya acobardao

Y lo espiaba dende lejos;

Era la boca del viejo

La boca de un condenao.


Allá pasamos los dos

Noches terribles de invierno:

El maldecía al padre Eterno

Como a los Santos benditos,

Pidiendolé al diablo a gritos

Que lo llevara al infierno.


Debe ser grande la culpa

Que a tal punto mortifica;

Cuando vía una reliquia

Se ponía como azogado,

Como si a un endemoniado

Le echaran agua bendita.


Nunca me le puse a tiro,

Pues era de mala entraña;

Y viendo herejía tamaña,

Si alguna cosa le daba,

De lejos se la alcanzaba

En la punta de una caña.


"Será mejor", decía yo,

"Que abandonado lo deje,

Que blasfeme y que se queje,

Y que siga de esta suerte,

Hasta que venga la muerte

Y cargue con este hereje."


Cuando ya no pudo hablar

Le até en la mano un cencerro,

Y al ver cercano su entierro,

Arañando las paredes,

Espiró allí entre los perros

Y este servidor de ustedes.

### XVII

Le cobré un miedo terrible

Después que lo vi dijunto;

Llamé al alcalde, y al punto

Acompañado se vino

De tres o cuatro vecinos

A arreglar aquel asunto.


"Anima bendita", dijo

Un viejo medio ladiao

"Que Dios lo haiga perdonao,

Es todo cuanto deseo,

Le conocí un pastoreo

De terneritos robaos."


"Ansina es", dijo el alcalde;

"Con eso empezó a poblar;

Yo nunca podré olvidar

Las travesuras que hizo;

Hasta que al fin fué preciso

Que le privasen carniar."


"De mozo fue muy jinete:

No lo bajaba un bagual;

Pa ensillar un animal

Sin necesitar de otro,

Se encerraba en el corral,

Y alli golpiaba el potro."


"Se llevaba mal con todos:

Era su costumbre vieja

El mesturar las ovejas,

Pues al hacer el aparte

Sacaba la mejor parte,

Y despues venía con quejas."


"Dios lo ampare al pobrecito",

Dijo en seguida un tercero.

"Siempre robaba carneros;

En eso tenía destreza:

Enterraba las cabezas

Y despues vendía los cueros."


"¡Y qué costumbre tenía

Cuando en el jogón estaba!

Con el mate se agarraba

Estando los piones juntos.

-Yo tallo -decía-y apunto-

Y a ninguno convidaba."


"Si ensartaba algún asao

-¡Pobre! ¡Como si lo viese!-,

Poco antes de que estuviese

Primero lo maldecía,

Luego después lo escupía

Para que naides comiese."


"Quien le quitó esa costumbre

De escupir el asador

Fue un mulato resertor

Que andaba de amigo suyo:

Un diablo muy peliador

Que le llamaban Barullo."


"Una noche que les hizo

Como estaba acostumbrao,

Se alzó el mulato enojao

Y le gritó: -¡viejo indino,

Yo te he de enseñar, cochino,

A echar saliva al asao!-"


"Lo saltó por sobre el juego

Con el cuchillo en la mano;

¡La pucha el pardo liviano!

En la mesma atropellada

Le largó una puñalada

Que la quitó otro paisano…"


"Y ya caliente Barullo,

Quiso seguir la chacota;

Se le había erizao la mota

Lo que empezó la reyerta:

El viejo ganó la puerta

Y apeló a las de gaviota."


"De esa costumbre maldita

Dende entonces se curó;

A las casas no volvió:

Se metió en un cicutal

Y alli escondido pasó

Esa noche sin cenar."


Esto hablaban los presentes,

Y yo, que estaba a su lao

Al oir lo que he relatao,

Aunque él era un perdulario,

Dije entre mí: "¡Que rosario

Le estan lanzando al finao!".


Luego comenzó el alcalde

A registrar cuanto había,

Sacando mil chucherias

Y guascas y trapos viejos,

Temeridá de trebejos

Que para nada servían.


Salieron lazos, cabrestos,

Coyundas y maniadores,

Una punta de arriadores,

Cinchones, maneas, torzales

Una porción de bozales

Y un montón de tiradores.


Habia riendas de domar

Frenos, estribos quebraos;

Bolas, espuelas, recaos,

Unas pavas, unas ollas,

Y un gran manojo de argollas

De cinchas que había cortao.


Salieron varios cencerros,

Alesnas, lonjas, cuchillos,

Unos cuantos cojinillos

Un alto de jergas viejas,

Muchas botas desparejas

Y una infinidá de anillos.


Había tarros de sardinas,

Unos cueros de venao,

Unos ponchos aujeriaos,

Y en tan tremendo entrevero

Apareció hasta un tintero

Que se perdió en el juzgao.


Decía el alcalde muy serio:

"Es poco cunato se diga;

Había sido como hormiga.

He de darle parte al Juez.

¡Y que me venga después

Con que no se los persiga!"


Yo estaba medio azorao

De ver lo que sucedía;

Entre ellos mesmos decían

Que unas prendas eran suyas,

Pero a mi me parecía

Que estas eran aleluyas.


Y cuando ya no tuvieron

Rincón donde registrar,

Cansaos de tanto huroniar

Y de trabajar en balde,

"Vámosnos", dijo el alcalde,

"Luego lo haré sepultar."


Y aunque mi padre no era

El dueño de ese hormiguero,

El, allí muy cariñero,

Me dijo con muy buen modo:

"Vos serás heredero

Y te harás cargo de todo."


"Se ha de arreglar este asunto

Como es preciso que sea;

Voy a nombrar albacea

Uno de los circustantes;

Las cosas no son como antes

Tan enredadas y feas."


"¡Bendito Dios!", pensé yo,

"Ando como un pordiosero,

Y me nuembran heredero

De toditas estas guascas.

¡Quisiera saber primero

Lo que se han hecho mis vacas!"

### XVIII

Se largaron, como he dicho,

A disponer el entierro;

Cuando me acuerdo me aterro:

Me puse a llorar a gritos

Al verme allí tan solito

Con el finao y los perros.


Me saqué el escapulario,

Se lo colgué al pecador,

Y como hay en el Señor

Misericordia infinita,

Rogué por la alma bendita

Del que antes jué mi tutor.


No se calmaba mi duelo

De verme tan solitario;

Ahí le champurrié un rosario

Como si juera mi padre,

Besando el escapulario

Que me había puesto mi madre.


"Madre mía", gritaba yo,

"¿dónde estarás padeciendo?

El llanto que estoy virtiendo

Lo redamarías por mí,

Si vieras a tu hijo aquí todo

Lo que esta sufriendo."


Y mientras ansí clamaba

Sin poderme consolar,

Los perros, para aumentar

Mas mi miedo y mi tormento,

En aquel mesmo momento

Se pusieron a llorar.


Libre Dios a los presentes

De que sufran otro tanto;

Con el muerto y esos llantos

Les juro que faltó poco

Para que me vuelva loco

En medio de tanto espanto.


Decían entonces las viejas,

Como que eran sabedoras,

Que los perros cuando lloran

Es porque ven al demonio;

Yo creia en el testimonio

Como cré siempre el que inora.


Ahi dejé que los ratones

Comieran el guasquerío

Y como anda a su albedrío

Todo el que güerfano queda,

Alzando lo que era mío

Abandoné aquella cueva.


................................


Supe después que esa tarde

Vino un pión y lo enterró;

Ninguno lo acompañó

Ni lo velaron siquiera;

Y al otro día amaneció

Con una mano dejuera.


Y me ha contao además

El gaucho que hizo el entierro

-Al recordarlo me aterro,

Me da pavor este asunto-

Que la mano del dijunto

Se la había comido un perro.


Tal vez yo tuve la culpa

Porque de asustao me fuí;

Supe, despues que volví,

Y asigurárselos puedo,

Que los vecinos, de miedo,

No pasaban por allí.


Hizo del rancho guarida

La sabandija mas sucia

-El cuerpo se despeluza

Y hasta la razón se altera-;

Pasaba la noche entera

Chillando allí una lechuza.


Por mucho tiempo no pude

Saber lo que me pasaba;

Los trapitos con que andaba

Eran puras hojarascas;

Todas las noches soñaba

Con viejos, perros y guascas.

### XIX


Anduve a mi voluntá,

Como moro sin señor;

Ese jué el tiempo major

Que yo he pasado tal vez;

De miedo de otro tutor,

Ni aporté por lo del Juez.


"Yo cuidaré", me había dicho,

"De lo de tu propiedá:

Todo se conservará,

El vacuno y los rebaños,

Hasta que cumplas 30 años,

En que seás mayor de edá."


Y aguardando que llegase

El tiempo que la ley fija,

Pobre como lagartija

Y sin respetar a naides,

Anduve cruzando el aire

Como bola sin manija.


Me hice hombre de esa manera

Bajo el más duro rigor;

Sufriendo tanto dolor

Muchas cosas aprendí;

Y, por fin, vítima fuí

Del mas desdichado amor.


De tantas alternativas

Esta es la parte peluda

Infeliz y sin ayuda,

Fué estremado mi delirio,

Y causaban mi martirio

Los desdenes de una viuda.


Llora el hombre ingratitudes

Sin tener un jundamento;

Acusa sin miramiento

A la que el mal le ocasiona,

Y tal vez en su persona

No hay ningún merecimiento.


Cuando yo mas padecía

La crueldá de mi destino,

Rogando al poder divino

Que del dolor me separe,

Me hablaron de un adivino

Que curaba esos pesares.


Tuve recelos y miedos,

Pero al fin me disolví:

Hice coraje y me fuí

Donde el adivino estaba,

Y por ver si me curaba,

Cuanto llevaba le di.


Me puse, al contar mis penas,

Mas colorao que un tomate,

Y se me añudó el gaznate

Cuando dijo el hermitaño:

"Hermano, le han hecho daño

Y se lo han hecho en un mate."


"Por verse libre de usté

Lo habrán querido embrujar.

"Despues me empezó a pasar

Una pluma de avestruz,

Y me dijo:"De la Cruz

Recebí el don de curar."


"Debés maldecir", me dijo,

"A todos tus conocidos;

Ansina el que te ha ofendido

Pronto estará decubierto,

Y deben ser maldecidos

Tanto vivos como muertos."


Y me recetó un hincao

En un trapo de la viuda,

Frente a una planta de ruda,

Hiciera mis horaciones,

Diciendo: "No tengás duda;

Eso cura las pasiones."


A la viuda, en cuanto pude,

Un trapo le manotié;

Busqué la ruda y al pie,

Puesto en cruz, hice mi rezo;

Pero, amigos, ni por eso

De mis males me curé.


Me recetó otra ocasión

Que comiera abrojo chico;

El remedio no me esplico,

Mas, por desechar el mal,

Al ñudo en un abrojal

Fí a ensangrentarme el hocico.


Y con tanta medecina

Me parecía que sanaba;

Por momentos se aliviaba

Un poco mi padecer,

Mas si a la viuda encontraba,

Volvia la pasión a arder.


Otra vez que consulté

Su saber estrordinario,

Recibió bien su salario,

Y me recetó aquel pillo

Que me colgase tres grillos

Ensartaos como rosario.


Por fin la última ocasión

Que por mi mal lo fí a ver,

Me dijo: "No, mi saber

No ha perdido su virtú;

Yo te daré la salú:

No triunfará esa mujer.


"Y tené fe en el remedio,

Pues la cencia no es chacota;

De esto no entendés ni jota.

Sin que ninguno sospeche,

Cortále a un negro tes motas

Y hacélas hervir en leche."


Yo andaba ya desconfiando

De la curación maldita,

Y dije: "Este no me quita

La pasión que me domina;

Pues que viva la gallina,

Aunque sea con la pepita."


Ansí me dejaba andar,

Hasta que, en una ocasión,

El Cura me echó un sermón,

Para curarme sin duda,

Diciendo que aquella viuda

Era hija de confisión.


Y me dijo estas palabras

Que nunca las he olvidao:

"Has de saber que el finao

Ordenó en su testamento

Que naides de casamiento

Le hablara en lo sucesivo;

Y ella prestó el juramento

Mientras él estaba vivo."


"Y es preciso que lo cumpla,

Porque ansí lo manda Dios;

Es necesario que vos

No la vuelvas a buscar,

Porque si llega a faltar

Se condenarán los dos."


Con semejante alvertencia

Se completó mi redota;

Le vi los pies a la sota,

Y me le alejé a la viuda,

Mas curao que con la ruda,

Con los grillos y las motas.


Despues me contó un amigo

Que al Juez le había dicho el cura

Que yo era un cabeza dura

Y que era un mozo perdido;

Que me echaran del partido,

Que no tenía compostura.


Tal vez por ese consejo

Y sin que mas causa hubiera,

Ni que otro motivo diera,

Me agarraron redepente

Y en el primer contingente

Me echaron a la frontera.


De andar persiguiendo viudas

Me he curao el deseo;

En mil penurias me veo,

Mas pienso volver tal vez

A ver si sabe aquel Juez

Lo que se ha hecho de mi rodeo.

### XX


Martín Fierro y sus dos hijos,

Entre tanta concurrencia,

Siguieron con alegría

Celebrando aquella fiesta.

Diez años, los más terribles,

Había durado la ausencia,

Y al hallarse nuevamente

Era su alegría completa.

En ese mesmo momento

Uno que vino de ajuera,

A tomar parte con ellos

Suplicó aue lo almitieran.

Era un mozo forastero

De muy regular presencia,

Y hacía poco que en le pago

Andaba dando sus güeltas.

Asiguran algunos

Que venía de la frontera;

Que había pelao a un pulpero

En las últimas carreras;

Pero andaba despilcho,

No traia una prenda güena:

Un recadito cantor

Daba fe de sus pobrezas.

Le pidió la bendición

Al que causaba la fiesta

Y, sin decirles su nombre,

Les declaró con franqueza

Que el nombre de Picardía

Es el único que lleva.

Y para contar su historia

A todos pide licencia,

Diciéndoles que en seguida

Iban a saber quien era.

Tomo al punto la guitarra,

La gente se puso atenta,

Y ansí cantó Picardía

En cuanto templó las cuerdas:

### XXI. PICARDÍA


-Voy a contarles mi historia

(Perdónenme tanta charla),

Y les diré al principiarla,

Aunque es triste hacerlo ansí:

A mi madre la perdí

Antes de saber llorarla.


Me quedé en el desamparo,

Y al hombre que me dió el ser

No lo pude conocer;

Ansí, pues, dende chiquito,

Volé como el pajarito

En busca de qué comer.


O por causa del servicio,

Que tanta gente destierra,

O por causa de la guerra,

Que es causa bastante seria,

Los hijos de la miseria

Son muchos en esta tierra.


Ansí, por ella empujado,

No sé las cosas que haría,

Y aunque con verguenza mía,

Debo hacer esta alvertencia:

Siendo mi madre Inocencia,

Me llamaban Picardía.


Me llevó a su lado un hombre

Para cuidar las ovejas,

Pero todo el día eran quejas

Y guascazos a lo loco,

Y no me daba tampoco

Siquiera unas jergas viejas.


Dende la alba hasta la noche,

En el campo me tenía;

Cordero que se moría

-Mil veces me sucedió-

Los caranchos lo comían,

Pero lo pagaba yo.


De trato tan rigoroso

Muy pronto me acobardé;

El bonete me apreté

Buscando los mejores fines,

Y con unos volantines

Me fuí para Santa Fé.


El pruebista principal

A enseñarme me tomó,

Y ya iba aprendiendo yo

A bailar en la maroma,

Mas me hicieron una broma

Y aquello me indijustó.


Una vez que iba bailando,

Porque estaba el calzón roto,

Armaron tanto alboroto

Que me hicieron perder pie;

De la cuerda me largué

Y casi me descogotó.


Ansí me encontre de nuevo

Sin saber dónde meterme,

Y ya pensaba volverme

Cuando, por fortuna mía,

Me salieron unas tías

Que quisieron recogerme.


Con aquella parentela,

Para mí desconocida,

Me acomodé ya en seguida,

Y eran muy buenas señoras;

Pero las más rezadoras

Que he visto en toda mi vida.


Con el toque de oración

Ya principiaba el rosario;

Noche a noche un calendario

Tenían ellas que decir,

Y a rezar solían venir

Muchas de aquel vecindario.


Lo que allí me aconteció

Siempre lo he de recordar,

Pues me empiezo a equivocar

Y a cada paso refalo,

Como si me entrara el Malo

Cuanto me hincaba a rezar.


Era como tentación

Lo que yo esperimenté,

Y jamas olvidaré

Cuanto tuve que sufrir,

Porque no podia decir

"Artículos de la fe".


Tenía al lao una mulata

Que era nativa de allí;

Se hincaba cerca de mí

Como el ángel de la guarda;

¡Pícara!, Y era la parda

La que me tentaba ansí.


"Rezá", me dijo mi tía,

"Artículos de la fe".

Quise hablar y me atoré;

La dificultá me aflige;

Miré a la parda, y ya dije:

"Artículos de Santa fé".


Me acomodó el coscorrón

Que estaba viendo venir,

Yo me quise corregir,

A la mulata miré

Y otra vez volví a decir:

"Artículos de Santa fé".


Sin dificultá ninguna

Rezaba todito el día,

Y a la noche no podía

Ni con un trabajo inmenso;

Es por eso que yo pienso

Que alguno me tentaría.


Una noche de tormenta

Vi a la parda y me entró chucho;

Los ojos -me asusté mucho

- Eran como refocilo:

Al nombrar a San Camilo,

Le dije San Camilucho.


Esta me da con el pie,

Aquella otra con el codo:

¡Ah, viejas, por ese modo,

Aunque de corazón tierno,

Yo las mandaba al infierno

Con oraciones y todo!


Otra vez, que como siempre

La parda me perseguía,

Cuando yo acordé, mis tías

Me habían sacao un mechón

Al pedir la estirpación

De todas las herejías.


Aquella parda maldita

Me tenía medio afligido,

Y ansí; me había sucedido

Que, al decir "Estirpación",

Le acomodé "Entripación"

Y me cayeron sin ruido.


El recuerdo y el dolor

Me duraron muchos días;

Soñe con las herejías

Que andaban por estirpar

Y pedía siempre al rezar

La estirpación de mis tías.


Y dale siempre rosarios,

Noche a noche sin cesar;

Dale siempre barajar

Salves, trisagios y credos;

Me aburrí de esos enriedos

Y al fin me mandé mudar.

### XXII


Anduve como pelota,

Y más pobre que una rata:

Cuando empecé a ganar plata

Se armó no sé que barullo:

Yo dije: a tu tierra, grullo,

Aunque sea con una pata.


Eran duros y bastantes

Los años que allá pasaron;

Con lo que ellos me enseñaron

Formaba mi capital;

Cuanto vine, me enrolaron

En la Guardia Nacional.


Me habia ejercitao al naipe,

El juego era mi carrera;

Hice alianza verdadera

Y arreglé una trapisonda

Con el dueño de una fonda

Que entraba en la peladera.


Me ocupaba con esmero

En floriar una baraja;

El la guardaba en la caja

En paquetes, como nueva;

Y la media arroba lleva

Quien conoce la ventaja.


Comete un error inmenso

Quien de la suerte presuma;

Otro mas hábil lo fuma,

En un dos por tres lo pela,

Y lo larga que no vuela,

Porque le falta una pluma.


Con un socio que lo entiende

Se arman partidas muy güenas;

Queda allí la plata ajena,

Quedan prendas y botones:

Siempre cain a esas riuniones

Zonzos con las manos llenas.


Hay muchas trampas legales,

Recursos del jugador;

No cualquiera es sabedor

A lo que un naipe se presta:

Con una cincha bien puesta

Se la pega uno al mejor.


Deja a veces ver la boca,

Haciendo el que se descuida;

Juega el otro hasta la vida

Y es siguro que se ensarta,

Porque uno muestra una carta

Y tiene otra prevenida.


Al monte, las precauciones

No han de olvidarse jamás;

Debe afirmarse además

Los dedos para el trabajo,

Y buscar asiento bajo que

le dé la luz de atrás.


Pa tallar, tome la luz;

Dé la sombra al alversario;

Acomódese al contrario

En todo juego cartiao:

Tener ojo ejercitao

Es siempre muy necesario.


El contrario abre los suyos,

Pero nada ve el que es ciego:

Dandole soga, muy luego

Se deja pescar el tonto;

Todo chapetón cre pronto

Que sabe mucho en el juego.


Hay hombres muy inocentes

Y que a las carpetas van;

Cuando azariados están

-Les pasa infinitas veces-

Pierden en puertas y en treses,

Y dándoles mamarán.


El que no sabe no gana

Aunque ruegue a Santa Rita;

En la carpeta a un mulita

Se le conoce al sentarse,

Y conmigo era matarse:

No podían ni a la manchita.


En el nueve y otros juegos

Llevo ventaja y no poca,

Y siempre que dar me toca

El mal no tiene remedio,

Porque sé sacar del medio

y sentar la de la boca.


En el truco, al más pintao

Solía ponerlo en apuro;

Cuando aventajar procuro,

Sé tener, como fajadas,

Tiro a tiro el as de espadas,

O flor, o envite siguro.


Yo sé defender mi plata

Y lo hago como el primero:

El que ha de jugar dinero

Preciso es que no se atonte;

Si se armaba una de monte,

Tomaba parte el fondero.


Un pastel, como un paquete,

Se llevarlo con limpieza;

Dende quc a salir empiezan

No hay carta que no recuerde;

Sé cuál se gana o se pierde

En cuanto cain en la mesa.


También por estas jugadas

Suele uno verse en aprietos;

Mas yo no me comprometo

Porque sé hacerlo con arte,

Y aunque les corra el descarte

No se descubre el secreto.


Si me llamaban al dao,

Nunca me solía faltar

Un cargado que largar,

Un cruzao para el mas vivo,

Y hasta atracarles un chivo

Sin dejarlos maliciar.


Cargaba bien una taba,

Porque la sé manejar;

No era manco en el billar,

Y por fin de lo que esplico,

Digo que hasta con pichicos

Era capaz de jugar.


Es un vicio de mal fin

El de jugar, no lo niego;

Todo el que vive del juego

Anda a la pesca de un bobo,

Y es sabido que es un robo

Ponerse a jugarle a un ciego.


Y esto digo claramente

Porque he dejao de jugar;

Y le puedo asigurar,

Como que fuí del oficio:

Más cuesta aprender un vicio

Que aprender a trabajar.


### XXIII


Un nápoles mercachifle

Que andaba con un arpista,

Cayó también en la lista

Sin dificultá ninguna:

Lo agarré a la treinta y una

Y le daba bola vista.


Se vino haciendo el chiquito,

por sacarme esa ventaja;

En el pantano se encaja,

Aunque robo se le hacía;

Lo cegó santa lucía

Y desocupó las cajas.


¡Lo hubieran visto afligido

Llorar por las chucherías!

"Me gañao con picardía",

Decía el gringo y lagrimiaba,

Mientras yo en un poncho alzaba

Todita su mercheria.


Quedó allí aliviao del peso

Sollozando sin consuelo;

Había caido en el anzuelo,

Tal vez porque era domingo,

Y esa calidá de gringo

No tiene Santo en el cielo.


Pero poco aproveché

De fatura tan lucida;

El diablo no se descuida,

Y a mí me seguía la pista

Un ñato muy enredista

Que era Oficial de partida.


Se me presentó a esigir

La multa en que había incurrido,

Que el juego estaba prohibido,

Qus iba a llevarme al cuartel

Tuve que partir con él

Todo lo que había alquirido.


Empecé a tomarlo entre ojos

Por esa albitrariedá;

Yo había ganao, es verdá,

Con recursos, eso sí;

Pero el me ganaba a mí

Fundao en su autoridá.


Decían que por un delito

Mucho tiempo anduvo mal;

Un amigo servicial

Lo compuso con el Juez,

Y poco tiempo después

Lo pusieron de Oficial.


En recorrer el partido

Continuamente se empleaba;

Ningún malevo agarraba,

Pero traia en un carguero

Gallinas, pavos, corderos

Que por ahi recoletaba.


No se debía permitir

El abuso a tal estremo.

Mes a mes hacía lo mesmo,

Y ansí decía el vecindario:

"Este ñato perdulario

Ha resucitao el diezmo."


La echaba de guitarrero

Y hasta de concertador:

Sentao en el mostrador

Lo hallé una noche cantando

Y le dije: "Co…mo…quiando

Con ganas de oir un cantor."


Me echó el ñato una mirada

Que me quiso devorar,

Mas no dejó de cantar

Y se hizo el desentendido;

Pero ya había conocido

Que no lo podía pasar.


Una tarde que me hallaba

De visita… vino el ñato,

Y para darle un mal rato

Dije juerte: "na…to…ribia,

No cebe con la agua tibia",

Y me la entendió el mulato.


Era todo en el juzgao,

Y como que se achocó,

Ahi no más me contestó:

"Cuanto el caso se presiente

Te he de hacer tomar caliente,

Y has de saber quién soy yo."


Por causa de una mujer

Se enredó más la cuestión;

Le tenía el ñato afición;

Ella era mujer de ley,

Moza con cuerpo de güey,

Muy blanda de corazón.


La hallé una vez de amasijo;

Estaba hecha un embeleso,

Y le dije: "Me intereso

En aliviar sus quehaceres,

Y ansí, señora, si quiere

Yo le arrimaré los güesos."


Estaba el ñato presente

Sentado como de adorno;

Por evitar un trastorno

Ella, al ver que se dijusta,

Me contestó: "Si usté gusta,

Arrímelos junto al horno."


Ahi se enredó la madeja

Y su enemistá conmigo;

Se declaró mi enemigo,

Y, por aquel cumplimiento,

Ya sólo buscó el momento

de hacerme dar un castigo.


Yo vía que aquel maldito

Me miraba con rencor,

Buscando el caso mejor

De poderme echar el pial;

Y no vive más el lial que

Lo que quiere el traidor.


No hay matrero que no caiga,

Ni arisco que no se amanse;

Ansí, yo, dende aquel lance,

No salía de algún rincón,

Tirao como el San Ramón

Después que se pasa el trance.

### XXIV


Me le escapé con trabajo

En diversas ocasiones;

Era de los adulones;

Me puso mal con el Juez;

Hasta que al fin una vez

me agarró en las eleciones.


Ricuerdo que esa ocasión

Andaban listas diversas;

Las opiniones dispersas

No se podían arreglar:

Decían que el Juez, por triunfar,

hacía cosas muy perversas.


Cuando si riunió la gente

Vino a proclamarla el ñato,

Diciendo con aparato

"Que todo andaría mal,

Si pretendía cada cual

Votar por un candilato."


Y quiso al punto quitarme

La lista que yo llevé,

Mas yo se la mesquiné,

Y ya me gritó: "¡anarquista!

Has de votar por la lista

Que ha mandao el Comiqué."


Me dió verguenza de verme

Tratado de esa manera;

Y como si uno se altera

Ya no es fácil que se ablande,

Le dije: "Mande el que mande,

Yo he de votar por quien quiera."


"En las carpetas de juego

Y en la mesa eletoral,

A todo hombre soy igual,

Respeto al que me respeta,

Pero el naipe y la boleta

Naides me lo ha de tocar."


Ahi no más ya me cayó

A sable la polecía;

Aunque era una picardía

Me decidí a soportar,

Y no los quise peliar

Por no perderme ese día.


Atravesao me agarró

Y se aprovechó aquel ñato;

Dende que sufrí ese trato

No dentro donde no quepo;

Fi a jinetiar en el cepo

Por cuestión de candilatos.


Injusticia tan notoria

No la soporté de flojo;

Una venda de mis ojos

Vino el suceso a voltiar:

Vi que teníamos que andar

Como perro con tramojo.


Dende equellas eleciones

Se siguió el batiburrillo;

Aquél se volvió un ovillo

Del que no había ni noticia,

¡Es señora la justicia…

Y anda en ancas del mas pillo!

### XXV


Después de muy pocos días,

Tal vez por no dar espera

Y que alguno no se juera,

Hicieron citar la gente,

pa riunir un contingente

Y mandar a la frontera.


Se puso arisco el gauchaje:

La gente está acobardada;

Salió la partida armada

Y trujo como perdices

Unos cuantos infelices

que entraron en la voltiada.


Decía el ñato con soberbia:

"¡Esta es una gente indina!

Yo los rodié a la sordina:

No pudieron escapar;

Y llevaba orden de arriar

Todito lo que camina."


Cuando vino el Comendante

Dijeron: "¡Dios nos asista!"

Llegó les clavó la vista

(Yo estaba haciendome el zonzo);

Le echó a cada uno un responso

Y ya lo plantó en la lista.


"¡Cuadráte!", Le dijo a un negro.

"Te estás haciendo el chiquito,

Cuando sos el más maldito

Que se encuentra en todo el pago.

Un servicio es el que te hago,

y por eso te remito."

### A OTRO

"Vos no cuidás tu familia

Ni le das los menesteres;

Visitás otras mujeres,

Y es preciso, calavera,

Que aprendás en la frontera

A cumplir con tus deberes."


### A OTRO

"Vos también sos trabajoso;

Cuando es preciso votar

Hay que mandarte llamar

Y siempre andás medio alzao;

Sos un desubordinao, y yo te voy a filiar."

### A OTRO

"¿Cuánto tiempo hace que vos

Andás en este partido?

¿Cuantas veces has venido

A la citación del juez?

No te he visto ni una vez:

Has de ser algún perdido."

### A OTRO

"Este es otro barullero

Que pasa en la pulpería

Predicando noche y día

Y anarquizando a la gente:

Irás en el contingente

Por tamaña picardía."

### A OTRO

"Dende la anterior remesa

Vos andás medio perdido;

La autoridá no ha podido

Jamás hacerte votar:

Cuando te mandan llamar

Te pasás a otro partido."

### A OTRO

"Vos siempre andas de florcita:

No tenés renta ni oficio;

No has hecho ningún servicio;

No has votado ni una vez.

¡Marchá!… Para que dejés

De andar haciendo perjuicio."


### A OTRO

"Dame vos tu papeleta:

Yo te la voy a tener.

Esta queda en mi poder;

Despúes la recogerás,

Y ansí, si te resertás,

Todos te puedan prender."

### A OTRO

"Vos, porque sos ecetuao,

Ya te querés sulevar;

No vinistes a votar

Cuando hubieron eleciones;

No te valdrán ececiones:

¡Yo te voy a enderezar!"


Y a éste por este motivo

Y a otro por otra razón,

Toditos, en conclusión,

Sin que escapara ninguno,

Jueron pasando uno a uno

A juntarse en un rincón.


Y allí las pobres hermanas,

Las madres y las esposas

Redamaban cariñosas

Sus lágrimas de dolor;

Pero gemidos de amor

No remedian estas cosas.


Nada importa que una madre

Se desespere o se queje,

Que un hombre a su mujer deje

En el mayor desamparo;

Hay que callarse, o es claro

Que lo quiebran por el eje.


Dentran despúes a empeñarse

Con este o aquel vecino;

Y, como en el masculino,

El que menos corre, vuela,

Deben andar con cautela

Las pobres, me lo imagino.


Muchas al Juez acudieron,

Por salvar de la jugada;

El les hizo una cuerpiada,

Y, por mostrar su inocencia,

Les dijo: "Tengan pacencia

Pues yo no puedo hacer nada."


Ante aquella autoridá

Permanecían suplicantes,

Y, después de hablar bastante,

"Yo me lavo"; dijo el Juez,

"Como Pilatos los pies:

Esto lo hace el Comendante."


De ver tanto desamparo

El corazón se partía;

Había madre que salía

Con dos; tres hijos o más,

Por delante y por detrás,

Y las maletas vacías.


"¿Dónde irán?", Pensaba yo,

"¿A perecer de miseria?

Las pobres, si de esta feria

Hablan mal, tienen razón;

Pues hay bastante materia

Para tan justa aflición."

### XXVI


Cuando me llegó mi turno

Dije entre mí: "Ya me toca",

Y aunque mi falta era poca

No sé por que me asustaba;

Les asiguro que estaba

Con el Jesús en ia boca.


Me dijo que yo era un vago,

Un jugador, un perdido;

Que dende que fí al partido

Andaba de picaflor;

Que había de ser un bandido

Como mi antesucesor.


Puede que uno tenga un vicio

Y que de él no se reforme,

Mas naides esta conforme

Con recebir ese trato:

Yo conocí que era el ñato

Quien le había dao los informes.


Me dentro curiosidá,

Al ver que de esa manera

Tan siguro me dijera

Que jué mi padre un bandido;

Luego, lo habrá conocido,

Y yo inoraba quien era.


Me empeñé en aviriguarlo;

Promesas hice a Jesús;

Tuve por fin una luz

Y supe con alegría

Que era el autor de mis días

El guapo sargento Cruz.


Yo conocía bien su historia

Y la tenía muy presente:

Sabía que Cruz, bravamente,

Yendo con una partida,

Había jugado la vida

Por defender a un valiente.


Y hoy ruego a mi Dios piadoso

Que lo mantenga en su gloria;

Se ha de conservar su historia

En el corazón del hijo;

El al morir me bendijo

Yo bendigo su memoria.


Yo juré tener enmienda

Y lo conseguí de veras;

Puedo decir ande quiera que,

Si faltas he tenido,

De todas me he corregido

Dende que supe quién era.


El que sabe ser güen hijo

A los suyos se parece;

Y aquel que a su lado crece

Y a su padre no hace honor,

Como castigo merece

De la desdicha el rigor.


Con un empeño costante

Mis faltas supe enmendar;

Todo conseguí olvidar,

Pero, por desgracia mía,

El nombre de Picardía

No me lo pude quitar.


Aquel que tiene güen nombre

Muchos dijustos se ahorra,

Y entre tanta mazamorra

No olviden esta alvertencia:

Aprendí por esperencia

Que el mal nombre no se borra.

### XXVII


He servido en la frontera

En un cuerpo de milicias;

No por razón de justicia

Como sirve cualesquiera.


La bolilla me tocó

De ir a pasar malos ratos

Por la facultá del ñato,

Que tanto me persiguió.


Y sufrí en aquel infierno

Esa dura penitencia,

Por una malaquerencia

De un Oficial subalterno.


No repetiré las quejas

De lo que se sufre allá:

Son cosas muy dichas ya

Y hasta olvidadas, de viejas.


Siempre el mesmo trabajar,

Siempre el mesmo sacrificio,

Es siempre el mesmo servicio,

Y el mesmo nunca pagar.


Siempre cubiertos de harapos,

Siempre desnudos y pobres,

Nunca le pagan un cobre

Ni le dan jamás un trapo.


Sin sueldo y sin uniforme

Lo pasa uno aunque sucumba:

Confórmese con la tumba;

Y si no… No se conforme.


Pues si usté se ensoberbece

O no anda muy voluntario,

Le aplican un novenario

De estacas… Que lo enloquecen.


Andan como pordioseros

Sin que un peso los alumbre,

Porque han tomao la costumbre

De deberle años enteros.


Siempre hablan de lo

Que cuesta; que allá se gasta un platal:

¡Pues yo no he visto ni un rial

En lo que duró la fiesta!


Es servicio estrordinario

Bajo el jusil y la vara,

Sin que sepamos qué cara

Le ha dao Dios al comisario.


Pues si va a hacer la revista

Se vuelve como una bala:

Es lo mesmo que luz mala

Para perderse de vista.


Y de yapa cuando va,

Todo parece estudiao:

Van con meses atrasaos

De gente que ya no está.


Pues si adrede que lo hagan,

Podrán hacerlo mejor:

Cuando cai, cai con la paga

Del contingente anterior.


Porque son como sentencia

Para buscar al ausente,

Y el pobre que está presente

Que perezca en la endigencia;


Hasta que, tanto aguantar

El rigor con que lo tratan

O se resierta, o lo matan,

O lo largan sin pagar.


De ese modo es el pastel,

Porque el gaucho -ya es un hecho-

No tiene ningún derecho,

Ni naides vuelve por él.


¡La gente vive marchita!

Si viera cuando echan tropa:

Les vuela a todos la ropa

Que parecen banderitas.


De todos modos lo cargan,

Y al cabo de tanto andar,

Cuando lo largan, lo largan

Como pa echarse a la mar.


Si alguna prenda le han dao

Se la vuelven a quitar:

Poncho, caballo, recao,

Todo tiene que dejar.


Y esos pobres infelices,

Al volver a su destino,

Salen como unos longinos

Sin tener con que cubrirse.


A mí me daba congojas

El mirarlos de ese modo,

Pues el más aviao de todos

Es un perejil sin hojas.


Aura poco ha sucedido,

Con un invierno tan crudo,

Largarlos a pie y desnudos

Pa volver a su partido.


Y tan duro es lo que pasa

Que, en aquella situación,

Les niegan un mancarrón

Para volver a su casa.


¡Lo tratan como a un infiel!

Completan su sacrificio

No dándole ni un papel

Que acredite su servicio.


Y tiene que regresar

Más pobre de lo que jué;

Por supuesto, a la mercé

Del que lo quiere agarrar.


Y no averigüe después

De los bienes que dejó:

De hambre, su mujer vendió

Por dos lo que vale diez.


Y como están convenidos

A jugarle manganeta,

A reclamar no se meta,

Porque ése es tiempo perdido.


Y luego, si a alguna estancia

A pedir carne se arrima,

Al punto le cain encima

Con la ley de la vagancia.


Y ya es tiempo, pienso yo,

De no dar más contingente:

Si el Gobierno quiere gente,

Que la pague y se acabó.


Y saco así en conclusión,

En medio de mi inorancia,

Que aquí el nacer en estancia

Es como una maldición.


Y digo, aunque no me cuadre

Decir lo que naides dijo:

La provincia es una madre

Que no defiende a sus hijos.


Mueren en alguna loma

En defensa de la ley,

O andan lo mesmo que el güey,

Arando pa que otros coman.


Y he de decir ansí mismo

Porque de adentro me brota

Que no tiene patriotismo

Quien no cuida al compatriota.

### XXVIII


Se me va por donde quiera

Esta lengua del demonio:

Voy a darles testimonio

De lo que vi en la frontera.


Yo sé que el único modo,

A fin de pasarlo bien,

Ee decir a todo: amén,

Y jugarle risa a todo.


El que no tiene colchón

En cualquier parte se tiende;

El gato busca el jogón

Y ese es mozo que lo entiende.


De aquí comprenderse debe,

Aunque yo hable de este modo,

Que uno busca su acomodo

Siempre lo mejor que puede.


Lo pasaba como todos

Este pobre penitente;

Pero salí de asistente,

Y mejoré en cierto modo;


Pues aunque esas privaciones

Causen desesperación,

Siempre es mejor el jogón

De aquel que carga galones.


De entonces en adelante

Algo logré mejorar,

Pues supe hacerme lugar

Al lado del Ayudante.


El se daba muchos aires:

Pasaba siempre leyendo;

Decían que estaba aprendiendo

Pa recebirse de flaire.


Aunque lo pifiaban tanto,

Jamás lo vi dijustao;

Tenía los ojos paraos

Como los ojos de un Santo.


Muy delicao, dormía en cuja;

Y no sé por qué sería,

La gente lo aborrecía

Y le llamaban La Bruja.


Jamás hizo otro servicio

Ni tuvo mas comisiones

Que recebir las raciones

De víveres y de vicios.


Yo me pasé a su jogón

Al punto que me sacó,

Y ya con el me llevó

A cumplir su comisión.


Estos diablos de milicos

De todo sacan partido:

Cuando nos vían riunidos

Se limpiaban los hocicos.


Y decían en los jogones

Como por chocarrería:

"Con La Bruja y Picardía

Van a andar bien las raciones."


A mí no me jué tan mal,

Pues mi Oficial se arreglaba;

Les diré lo que pasaba

Sobre este particuiar.


Decían que estaba de acuerdo

La Bruja y el provedor,

Y que recebía lo pior;

Puede ser, pues no era lerdo.


Que a más en la cantidá

Pegaba otro dentellón,

Y que por cada ración

Le entregaban la mitá.


Y que esto lo hacía del modo

Como lo hace un hombre vivo:

Firmando luego el recibo,

Ya se sabe, por el todo.


Pero esas murmuraciones

No faltan en campamento.

Déjenme seguir mi cuento,

O historia de las raciones.


La Bruja las recebía,

Como se ha dicho, a su modo;

Las cargabamos, y todo

Se entriega en la mayoría.


Sacan allí en abundancia

Lo que les toca sacar,

Y es justo que han de dejar

Otro tanto de ganancia.


Van luego a la compañía;

Las recibe el Comendante,

El que, de un modo abundante,

Sacaba cuanto quería.


Ansí la cosa liviana

Va mermada, por supuesto;

Luego se le entrega el resto

Al oficial de semana.

Araña, ¿quien te arañó?

Otra araña como yo.


Este le pasa al sargento

Aquello tan reducido,

Y, como hombre prevenido,

Saca siempre con aumento.


Esta relación no acabo

Si otra menudencia ensarto,

El sargento llama al cabo

Para encargarle el reparto.


El también saca primero

Y no se sabe turbar:

Naides le va a aviriguar

Si ha sacado más o menos.


Y sufren tanto bocao

Y hacen tantas estaciones,

Que ya casi no hay raciones

Cuando llegan al soldao.


¡Todo es como pan bendito!

Y sucede de ordinario

Tener que juatarse varios

Para hacer un pucherito.

Dicen que las cosas vanCon arreglo a la ordenanza.¡Puede ser! Pero no alcanzan;¡Tan poquito es lo que dan!

Algunas veces, yo pienso,

Y es muy justo que lo diga,

Solo llegaban las migas

Que habían quedao en los lienzos.


Y esplican aquel infierno

En que uno está medio loco

Diciendo gue dan tan poco

Porque no paga el Gobierno.


Pero eso yo no lo entiendo,

Ni a aviriguarlo me meto;

Soy inorante completo

Nada olvido y nada apriendo.


Tiene uno que soportar

El tratamiento mas vil:

A palos en lo civil

A sable en lo militar.


El vistuario es otro infierno;

Si lo dan, llega a sus manos

En invierno el de verano,

Y en el verano el de invierno.


Y yo el motivo no encuentro

Ni la razón que esto tiene,

Mas dicen que eso ya viene

Arreglao dende adentro.


Y es necesario aguantar

El rigor de su destino;

El gaucho no es argentino

Sino pa hacerlo matar.


Ansi ha de ser, no lo dudo;

Y por eso decía un tonto:

"Si los han de matar pronto,

Mejor es que estén desnudos,"


Pues esa miseria vieja

No se remedia jamás;

Todo el que viene detrás

Como la encuentra la deja.


Y se hallan hombres tan malos

Que dicen de güena gana:

"El gaucho es como la lana:

Se limpia y compone a palos."


Y es forzoso el soportar

Aunque la copa se enllene;

Parece que el gaucho tiene

Algún pecao que pagar.

### XXIX

Esto contó Picardía

Y después guardó silencio,

Mientras todos celebraban

Con placer aquel encuentro.

Mas una casualidá,

Como que nunca anda lejos,

Entre tanta gente blanca

Llevó tambien un moreno,

Presumido de cantor

Y que se tenía por güeno.

Y como quien no hace nada,

O se descuida de intento,

Pues siempre es muy conocido

Todo aquel que busca pleito,

Se sentó con toda calma,

Echo mano al estrumento

Y ya le pegó un ragido:

Era fantástico el negro;

Y para no dejar dudas,

Medio se compuso el pecho.

Todo el mundo conoció

La intención de aquel moreno:

Era claro el desafío

Dirigido a Martín Fierro,

Hecho con toda arrogancia,

De un modo muy altanero.

Tomó Fierro la guitarra,

Pues siempre se halla dispuesto,

Y ansí cantaron los dos,

En medio de un gran silencio:

### XXX

MARTÍN FIERRO

Mientras suene el encordao,

Mientras encuentre el compás

Yo no he de quedarme atrás

Sin defender la parada,

Y he jurado que jamás

Me la han de llevar robada.


Atiendan, pues, los oyentes

Y cáyense los mirones;

A todos pido perdones,

Pues a la vista resalta

Que no está libre de falta

Quien no está de tentaciones.


A un cantor le llaman güeno

Cuando es mejor que los piores;

Y sin ser de los mejores,

Encontrándose dos juntos,

Es deber de los cantores

El cantar de contrapunto.


El hombre debe mostrarse

Cuando la ocasión le llegue;

Hace mal el que se niegue,

Dende que lo sabe hacer;

Y muchos suelen tener

Vanagloria en que los rueguen.


Cuando mozo fuí cantor

(Es una cosa muy dicha);

Mas la suerte se encapricha

Y me persigue costante:

De ese tiempo en adelante

Canté mis propias desdichas.


Y aquellos años dichosos

Trataré de recordar;

Veré si puedo olvidar

Tan desgraciada mudanza,

Y quien se tenga confianza

Tiemple, y vamos a cantar.


Tiemple y cantaremos juntos;

trasnochadas no acobardan.

Los concurrentes aguardan,

y porque el tiempo no pierdan,

haremos gemir las cuerdas

hasta que las velas no ardan.


Y el cantor que se presiente,

Que tenga o no quien lo ampare,

No espere que yo dispare

Aunque su saber sea mucho:

Vamos en el mesmo pucho

A prenderle hasta que aclare.


Y seguiremos si gusta

Hasta que se vaya el día;

Era la costumbre mía cantar

Las noches enteras:

Había entonces, donde quiera,

Cantores de fantasía.


Y si alguno no se atreve

A seguir la caravana,

O si cantando no gana,

Se lo digo sin lisonja:

Haga sonar una esponja

O ponga cuerdas de lana.

EL MORENO

Yo no soy, señores míos,

Sino un pobre guitarrero,

Pero doy gracias al Cielo

Porque puedo, en la ocasión,

Toparme con un cantor

Que esperimente a este negro.


Yo también tengo algo blanco,

Pues tengo blancos los dientes;

Sé vivir entre las gentes

Sin que me tengan en menos:

Quien anda en pagos ajenos

Debe ser manso y prudente.


Mi madre tuvo diez hijos,

Los nueve muy regulares;

Tal vez por eso me ampare

La providencia divina:

En los güevos de gallina

El décimo es el mas grande.


El negro es muy amoroso,

Aunque de esto no hace gala;

Nada a su cariño iguala

Ni a su tierna voluntá;

Fs lo mesmo que el macá:

Cría los hijos bajo el ala.


Pero yo he vivido libre

Y sin depender de naides;

Siempre he cruzado los aires

Como el pájaro sin nido;

Cuanto se lo he aprendido

Porque me lo enseñó un flaire.


Y sé como cualquier otro

El porqué retumba el trueno;

Por qué son las estaciones

Del verano y del invierno;

Sé también de donde salen

Las aguas que cain del cielo.


Yo sé lo gue hay en la tierra

En llegando al mesmo centro;

En dónde se encuentra el oro,

En dónde se encuentra el Fierro

Y en dónde viven bramando

Loe volcanes que echan juego.


Yo sé del fondo del mar

Donde los pejes nacieron;

Yo sé por que crece el árbol,

Y por que silban los vientos:

Cosas que inoran los blancos

Las sabe este pobre negro.


Yo tiro cuando me tiran;

Cuando me aflojan, aflojo;

No se ha de morir de antojo

Quien me convide a cantar;

Para conocer a un cojo

Lo mejor es verlo andar.


Y si una falta cometo

En venir a esta riunión,

Echándola de cantor,

Pido perdón en voz alta

Pues nunca se halla una falta

Que no esista otra mayor.


De lo que un cantor esplica

No falta qué aprovechar

Y se le debe escuchar

Aunque sea negro el que cante:

Apriende el que es inorante,

Y el que es sabio, apriende más.


Bajo la frente mas negra

Hay pensamiento y hay vida.

La gente escuche tranquila,

No me haga ningún reproche:

Tambien es negra la noche

Y tiene estrellas que brillan.


Estoy, pues, a su mandao;

Empiece a echarme la sonda,

Si gusta que le responda,

Aunque con lenguaje tosco:

En leturas no conozco

La jota, por ser redonda.

MARTÍN FIERRO

¡Ah, negro!, si sos tan sabio

No tengás ningun recelo:

Pero has tragao el anzuelo

Y al compás del estrumento

Has de decirme al momento

Cuál es el canto del Cielo.

EL MORENO

Cuentan que de mi color

Dios hizo al hombre primero,

Más los blancos altaneros,

Los mesmos que lo convidan,

Hasta de nombrarlo olvidan

Y sólo le llaman negro.


Pinta el blanco negro al diablo,

Y el negro, blanco lo pinta;

Blanca la cara o retinta

No habla en contra ni en favor:

De los hombres el Criador

No hizo dos clases distintas.


Y después de esta alvertencia

Que al presente viene al pelo,

Veré, señores, si puedo,

Sigún mi escaso saber,

Con claridá responder

Cuál es el canto del cielo.


Los cielos lloran y cantan

Hasta en el mayor silencio:

Lloran al cair el rocío

Cantan al silbar los vientos

Lloran cuando cain las aguas.

Cantan cuando brama el trueno.

MARTÍN FIERRO

Dios hizo al blanco y al negro

Sin declarar los mejores;

Les mandó iguales dolores

Bajo de una mesma cruz;

Mas también hizo la luz

Pa distinguir los colores.


Ansi, ninguno se agravie;

No se trata de ofender,

A todo se ha de poner

El nombre con que se llama,

Y a naides le quita fama

Lo que recibio al nacer.


Y ansí me gusta un cantor

Que no se turba ni yerra;

Y si en tu saber se encierra

El de los sabios projundos;

Decíme cual en el mundo

Es el canto de la tierra.

EL MORENO

Es pobre mi pensamiento,

Es escasa mi razón,

Mas pa dar contestación

Mi inorancia no se arredra:

También da chispas la piedra

Si la golpia el eslabón.


Y le daré una respuesta

Sigún mis pocos alcances:

Forman un canto en la tierra

El dolor de tanta madre,

El gemir de los que mueren

Y el llorar de los que nacen.

MARTÍN FIERRO

Moreno, alvierto que trais

Bien dispuesta la garganta;

Sos varón, y no me espanta

Verte hacer esos primores;

En los pájaros cantores

Solo el macho es el que canta.


Y ya que al mundo vinistes

Con el sino de cantar,

No te vayás a turbar,

No te agrandés ni te achiques;

Es preciso que me expliques

Cuál es el canto del mar.

EL MORENO

A los pájaros cantores

Ninguno imitar pretiende;

De un don que de otro depende

Naides se debe alabar,

Pues la urraca apriende a hablar,

Pero sólo la hembra apriende.


Y ayúdame, ingenio mío,

Para ganar esta apuesta;

Mucho el contestar me cuesta.

Pero debo contestar;

Yoy a decir en respuesta

Cuál es el canto del mar.


Cuando la tormenta brama,

El mar, que todo lo encierra,

Canta de un modo que aterra,

Corno si el mundo temblara:

Parece que se quejara

De que lo estreche la tierra.

MARTÍN FIERRO

Toda tu sabiduría

Has de mostrar esta vez;

Ganarás sólo que estés

En baca con algún Santo.

La noche tiene su canto,

Y me has de decir cuál es.

EL MORENO

No galope, que hay aujeros,

Le dijo a un guapo un prudente

Le contestó humildemente:

La noche por cantos tiene

Esos ruidos que uno siente

Sin saber por dónde vienen.


Son los secretos misterios

Que las tinieblas esconden;

Son los ecos que responden

A la voz del que da un grito;

Como un lamento infinito

Que viene no sé de dónde.


A las sombras sólo el sol

Las penetra y las impone;

En distintas direcciones

Se oyen rumores inciertos:

Son almas de los que han muerto,

Que nos piden oraciones.

MARTÍN FIERRO

Moreno, por tus respuestas

Yo te aplico el cartabón,

Pues tenés desposición

Y sos estruido, de yapa:

Ni las sombras se te escapan

Para dar esplicación.


Pero cumple su deber

El lial diciendo lo cierto,

Y, por lo tanto, te alvierto


Que hemos de cantar los dos,

Dejando en la paz de Dios

Las almas de los que han muerto.


Y el consejo del prudente

No hace falta en la partida;

Siempre ha de ser comedida

La palabra de un cantor.

Y aura quiero que me digas

De dónde nace el amor.

EL MORENO

A pregunta tan escura

Trataré de responder,

Aunque es mucho pretender

De un pobre negro de estancia,

Mas conocer su inorancia

Es principio del saber.


Ama el pájaro en los aires

Que cruza por donde quiera,

Y si al fin de su carrera

Se asienta en alguna rama,

Con su alegre canto llama

A su amante compañera.


La fiera ama en su guarida,

De la que es rey y señor;

Allí lanza con juror

Esos bramidos que espantan,

Porque las fieras no cantan:

Las fieras braman de amor.


Ama en el fondo del mar

El pez de lindo color;

Ama el hombre con ardor;

Ama todo cuanto vive:

De Dios vida se recibe,

Y donde hay vida, hay amor.


MARTÍN FIERRO

Me gusta, negro ladino,

Lo que acabás de esplicar;

Ya te empiezo a respetar;

Aundue al principio me rei,

Y te quiero preguntar

Lo que entendés por la ley.

EL MORENO

Hay muchas dotorerías

Que yo no puedo alcanzar;

Dende que aprendí a inorar

De ningún saber me asombro,

Mas no ha de llevarme al hombro

Quien me convide a cantar.


Yo no soy cantor ladino

Y mi habilidá es muy poca;

Más cuando cantar me toca

Me defiendo en el combate,

Porque soy como los mates:

Sirvo si me abren la boca.


Dende que elige a su gusto,

Lo más espinoso elige;

Pero esto poco me aflige

Y le contesto a mi modo:

La ley se hace para todos,

Mas sólo al pobre le rige.


La ley es tela de araña

-En mi inorancia lo esplico-.

No la tema el hombre rico;

Nunca la tema el que mande;

Pues la ruempe el bicho grande

Y sólo enrieda a los chicos.


Es la ley como la lluvia:

Nunca puede ser pareja;

El que la aguanta se queja,

Pero el asunto es sencillo:

La ley es como el cuchillo:

No ofiende a quien lo maneja.


Le suelen llamar espada

Y el nombre le viene bien;

Los que la gobiernan ven

A dónde han de dar el tajo:

Le cai al que se halla abajo

Y corta sin ver a quién.


Hay muchos que son dotores,

Y de su cencia no dudo;

Mas yo soy un negro rudo

Y aunque de esto poco entiendo,

Estoy diariamente viendo

Que aplican la del embudo.

MARTÍN FIERRO

Moreno, vuelvo a decirte:

Ya conozco tu medida;

Has aprovechao la vida,

Y me alegro de este encuentro;

Ya veo que tenés adentro

Capital pa esta partida.


Y aura te voy a decir;

Porque en mi deber está

(Y hace honor a la verdá

Quien a la verdá se duebla)

Que sos por juera tinieblas

Y por dentro claridá.


No ha de decirse jamás

Que abusé de tu pacencia,

Y en justa correspondencia,

Si algo querés preguntar,

Podés al punto empezar,

Pues ya tenés mi licencia.

EL MORENO

No te trabes lengua mía;

No te vayas a turbar;

Nadie acierta antes de errar,

y, aunque la fama se juega,

El que por gusto navega

No debe temerle al mar.


Voy a hacerle mis preguntas,

Ya que a tanto nne convida,

Y vencerá en la partida

Si una esplicación me da

Sobre el tiempo y la medida,

El peso y la cantidá.


Suya sera la vitoria

Si es que sabe contestar;

Se lo debo declarar

Con claridá, no se asombre,

Pues hasta aura ningún hombre

Me lo ha sabido esplicar.


Quiero saber y lo inoro,

Pues en mis libros no está

-Y su respuesta vendrá

A servirme de gobierno-,

Para que fin el Eterno

Ha criado la cantidá.

MARTÍN FIERRO

Moreno, te dejas cair

Como carancho en su nido;

Ya veo que sos prevenido,

Mas también estoy dispuesto;

Veremos si te contesto

Y si te das por vencido.


Uno es el sol, uno el mundo,

Sola y única es la luna

Ansí han de saber que Dios

No crió cantidá ninguna.


El ser de todos los seres

Solo formo la unidá; lo demás

Lo ha criado el hombre

Después que aprendió a contar.


EL MORENO

Verernos si a otra pregunta

Da una respuesta cumplida:

Ei ser que ha criado la vida

Lo ha de tener en su archivo,

Mas yo inoro que motivo

Tuvo al formar la medida.

MARTÍN FIERRO

Escuchá con atención

Lo que en mi inorancia arguyo:

La medida la inventó

El hombre para bien suyo;


Y la razón no te asombre,

Pues es fácil presumir:

Dios no tenía que medir

Sino la vida del hombre.

EL MORENO

Si no falla su saber

Por vencedor lo confieso;

Debe aprender todo eso

Quien a cantar se dedique;

Y aura quiero que me esplique

La que significa el peso.

MARTÍN FIERRO

Dios guarda entre sus secretos

El secreto que eso encierra,

Y mandó que todo peso

Cayera siempre en la tierra;


Y sigún compriendo yo,

Dende que hay bienes y males,

Jué el peso para pesar

Las culpas de los mortales.

EL MORENO

Si responde a esta pregunta

tengase por vencedor

(Doy la derecha al mejor);

Y respóndame al momento:

¿Cuándo formó Dios el tiempo

Y por que lo dividió?

MARTÍN FIERRO

Moreno, voy a decir,

Sigún mi saber alcanza:

El tiempo sólo es tardanza

De lo que está por venir;


No tuvo nunca principio

Ni jamás acabará,

Porque el tiempo es una rueda.

Y rueda es eternidá.


Y si el hombre lo divide,

Sólo lo hace, en mi sentir,

Por saber lo que ha vivido

O le resta que vivir.


Ya te he dado mis respuestas,

Mas no gana quien despunta;

Si tenés otra pregunta

O de algo te has olvidao,

Siempre estoy a tu mandao

Para sacarte de dudas.


No procedo por soberbia

Ni tampoco por jactancia,

Mas no ha de faltar costancia

Cuando es preciso luchar;

Y te convido a cantar

Sobre cosas de la estancia.


Ansi prepará, moreno,

Cuanto tu saber encierre,

Y sin que tu lengua yerre,

Me has de decir lo que empriende;

El que del tiempo depende,

En los meses que train erre.


EL MORENO

De la inorancia de naides

Ninguno debe abusar;

Y aunque me puede doblar

Todo el que tenga más arte,

No voy a ninguna parte

A dejarme machetiar.


He reclarao que en leturas

soy redondo como jota;

No avergüence mi redota,

Pues con claridá le digo:

No me gusta que conmigo

Naides juegue a la pelota.


Es güena ley que el más lerdo

Debe perder la carrera;

Ansí le pasa a cualquiera,

Cuando en competencia se halla

Un cantor de media talla

Con otro de talla entera.


¿No han visto en medio del campo

Al hombre que anda perdido,

Dando güeltas afligido,

Sin saber donde rumbiar

Ansí le suele pasar

A un pobre cantor vencido.


También los árboles crujen

Si el ventarrón los azota,

Y si aquí mi queja brota

Con amargura, consiste

En que es muy larga y muy triste

La noche de la redota.


Y dende hoy en adelante,

Pongo de testigo al Cielo

Para decir sin recelo

Que, si mi pecho se inflama.

No cantaré por la fama

Sino por buscar consuelo.


Vive ya desesperao

Quien no tiene qué esperar;

A lo que no ha de durar

Ningún cariño se cobre;

Alegrías en un pobre

Son anuncios de pesar.


Y este triste desengaño

Me durará mientras viva;

Aunque un consuelo reciba

Jamás he de alzar el vuelo:

Quien no nace para el cielo

De balde es que mire arriba.


Y suplico a cuantos me oigan

Que me permitan decir

Que, al decidirme a venir,

No sólo jué por cantar,

Sino porque tengo a más

Otro deber que cumplir.


Ya saben que de mi madre

Jueron diez los que nacieron,

Mas ya no esiste el primero

Y mas querido de todos:

Murió por injustos modos

A manos de un pendenciero.


Los nueve hermanos restantes

Como güerfanos quedamos;

Dende entonces lo lloramos

Sin consuelo, creanmeló,

Y al hombre que lo mató,

Nunca jamás lo encontramos.


Y queden en paz los güesos

De aquel hermano querido;

A moverlos no he venido,

Mas, si el caso se presienta,

Espero en Dios que esta cuenta

Se arregle como es debido.


Y si otra ocasión payamos

Para que esto se complete,

Por mucho que lo respete,

Cantaremos, si le gusta,

Sobre las muertes injustas.

Que algunos hombres cometen.


Y aquí, pues, señores míos,

Diré, como en despedida,

Que todavía andan con vida

Los hermanos del dijunto,

Que recuerdan este asunto

Y aquella muerte no olvidan.


Y es misterio tan projundo

Lo que está por suceder,

Que no me debo meter

A echarla aquí de adivino;

Lo que decida el destino

Después lo habran de saber.

MARTÍN FIERRO

Al fin cerrastes el pico

Después de tanto charlar;

Ya empezaba a maliciar,

Al verte tan entonao,

Que traías un embuchao

Y no lo querías largar.


Y ya que nos conocemos,

Basta de conversación;

Para encontrar la ocasión

No tienen que darse priesa;

Ya conozco yo que empieza

Otra clase de junción.


Yo no sé lo que vendrá;

Tampoco soy adivino;

Pero firme en mi camino

Hasta el fin he de seguir:

Todos tienen que cumplir

Con la ley de su destino.


Primero jué la frontera

Por persecución de un juez;

Los indios jueron después,

Y, para nuevos estrenos,

Aura son estos morenos

Pa alivio de mi vejez.


La madre echó diez al mundo,

Lo que cualquiera no hace,

Y tal vez de los diez pase

Con iguales condiciones:

La mulita pare nones,

Todos de la mesma clase.


A hombre de humilde color

Nunca sé facilitar;

Cuando se llega a enojar

Suele ser de mala entraña:

Se vuelve como la araña,

Siempre dispuesta a picar.


Yo he conocido a toditos

Los negros mas peliadores;

Había algunos superiores

De cuerpo y de vista…¡Ahijuna!

Si vivo, les daré una…

Historia de las mejores.


Mas cada uno ha de tirar

En el yugo en que se vea;

Yo ya no busco peleas,

Las contiendas no me gustan,

Pero ni sombras me asustan

Ni bultos que se menean.


La creia ya desollada,

Mas todavía falta el rabo,

Y por lo visto no acabo

De salir de esta jarana;

Pues esto es lo que se llama

Remacharsele a uno el clavo.

### XXXI


Y después de estas palabras

Que ya la intención revelan,

Procurando los presentes

Que no se armara pendencia,

Se pusieron de por medio

Y la cosa quedó quieta.

Martín Fierro y los muchachos,

Evitando la contienda,

Montaron y paso a paso,

Como el que miedo no lleva,

A la costa de un arroyo

Llegaron a echar pie a tierra.

Desensillaron los pingos

Y se sentaron en rueda,

Refiriéndose entre sí

Infinitas menudencias

Porque tiene muchos cuentos

Y muchos hijos la ausiencia.

Allí pasaron la noche

A la luz de las estrellas,

Porque ese es un cortinao

Que lo halla uno donde quiera,

Y el gaucho sabe arreglarse

Como ninguno se arregla:

El colchón son las caronas,

El lomillo es cabecera,

El cojinillo es blandura

Y con el poncho o la jerga;

Para salvar del rocío,

Se cubre hasta la cabeza.

Tiene su cuchillo al lado

-Pues la precaución es güena-,

Freno y rebenque a la mano,

Y, teniendo el pingo cerca,

Que pa asigurarlo bien

La argolla del lazo entierra

-aunque el atar con el lazo

da del hombre mala idea-,

Se duerme ansí muy tranquilo

Todita la noche entera;

Y si es lejos del camino,

Como manda la prudencia,

Mas siguro que en su rancho

Uno ronca a pierna suelta

Pues en el suelo no hay chinche

Y es una cuja camera

Que no ocasiona disputas

Y que naides se la niega.

Ademas de eso, una noche

La pasa uno como quiera,

Y las va pasando todas

Haciendo la mesma cuenta;

Y luego los pajaritos

Al aclarar lo dispiertan,

Porque el sueño no lo agarra

A quien sin cenar se acuesta.

Ansí, pues, aquella noche

Jué para ellos una fiesta,

Pues todo parece alegre

Cuando el corazón se alegra.

No pudiendo vivir juntos

Por su estado de pobreza,

Resolvieron separarse

Y que cada cual se juera

A procurarse un refugio

Que aliviara su miseria.

Y antes de desparramarse

Para empezar vida nueva,

En aquella soledá

Martín Fierro, con prudencia,

A sus hijos y al de Cruz

Les habló de esta manera:

### XXXII


Un padre que da consejos

Más que padre es un amigo;

Ansi como tal les digo

Que vivan con precaución:

Naides sabe en que rincón

Se oculta el que es su enemigo.


Yo nunca tuve otra escuela

Que una vida desgraciada:

No estrañen si en la jugada

Alguna vez me equivoco,

Pues debe saber muy poco

Aquel que no aprendió nada.


Hay hombres que de su cencia

Tienen la cabeza llena;

Hay sabios de todas menas,

Mas digo, sin ser muy ducho:

Es mejor que aprender mucho

El aprender cosas gúenas.


No aprovechan los trabajos

Si no han de enseñarnos nada;

El hombre, de una mirada,

Todo ha de verlo al momento:

El primer conocimiento

Es conocer cuándo enfada.


Su esperanza no la cifren

Nunca en corazón alguno;

En el mayor infortunio

Pongan su confianza en Dios;

De los hombres, sólo en uno;

Con gran precaución en dos.


Las faltas no tiene límites

Como tienen los terrenos;

Se encuentran en los mas güenos,

Y es justo que les prevenga:

Aquel que defetos tenga,

Disimule los ajenos.


Al que es amigo, jamás

Lo dejen en la estacada,

Pero no le pidan nada

Ni lo aguarden todo de el:

Siempre el amigo más fiel

Es una conducta honrada.


Ni el miedo ni la codicia

Es güeno que a uno le asalten,

Ansi, no se sobresalten

Por los bienes que perezcan;

Al rico nunca le ofrezcan

Y al pobre jamás le falten.


Bien lo pasa, hasta entre pampas,

El que respeta a la gente;

El hombre ha de ser prudente

Para librarse de enojos:

Cauteloso entre los flojos,

Moderado entre valientes.


El trabajar es la ley,

Porque es preciso alquirir;

No se espongan a sufrir

Una triste situación:

Sangra mucho el corazón

Del que tiene que pedir.


Debe trabajar el hombre

Para ganarse su pan;

Pues la miseria, en su afán

De perseguir de mil modos,

Llama en la puerta de todos

Y entra en la del haragán.


A ningún hombre amenacen,

Porque naides se acobarda;

Poco en conocerlo tarda

Quien amenaza imprudente:

Que hay un peligro presente

Y otro peligro se aguarda.


Para vencer un peligro,

Salvar de cualquier abismo

-Por esperencia lo afirmo-,

Más que el sable y que la lanza

Suele servir la confianza

Que el hombre tiene en si mismo.


Nace el hombre con la astucia

Que ha de servirle de guía;

Sin ella sucumbiría:

Pero, sigún mi esperencia,

Se vuelve en unos prudencia

Y en los otros picardía.


Aprovecha la ocasión

El hombre que es diligente;

Y, tenganló bien presente:

Si al compararla no yerro,

La ocasión es como el fierro:

Se ha de machacar caliente.


Muchas cosas pierde el hombre

Que a veces las vuelve a hallar;

Pero les debo enseñar,

Y es gúeno que lo recuerden:

Si la verguenza se pierde,

Jamás se vuelve a encontrar.


Los hermanos sean unidos

Porque ésa es la ley primera

Tengan unión verdadera

En cualquier tiempo que sea,

Porque, si entre ellos pelean,

Los devoran los de ajuera.


Respeten a los ancianos:

El burlarlos no es hazaña;

Si andan entre gente estraña

Deben ser muy precavidos,

Pues por igual es tenido

Quien con malos se acompaña.


La cigüeña, cuando es vieja,

Pierde la vista, y procuran

Cuidarla en su edá madura

Todas sus hijas pequeñas:

Apriendan de las cigüeñas

Este ejemplo de ternura.


Si les hacen una ofensa,

Aunque la echen en olvido,

Vivan siempre prevenidos;

Pues ciertamente sucede

Que hablará muy mal de ustedes

Aquel que los ha ofendido.


El que obedeciendo vive

Nunca tiene suerte blanda,

Mas con su soberbia agranda

El rigor en que padece:

Obedezca al que obedece

Y será gúeno el que manda.


Procuren de no perder

Ni el tiempo ni la vergüenza;

Como todo hombre que piensa,

Procedan siempre con juicio;

Y sepan que ningún vicio

Acaba donde comienza.


Ave de pico encorvado

Le tiene al robo afición;

Pero el hombre de razón

No roba jamás un cobre,

Pues no es vergúenza ser pobre

Y es vergúenza ser ladrón.


El hombre no mate al hombre

Ni pelé por fantasía;

Tiene en la desgracia mía

Un espejo en que mirarse;

Saber el hombre guardarse

Es la gran sabiduría.


La sangre que se redama

No se olvida hasta la muerte;

La impresión es de tal suerte,

Que, a mi pesar, no lo niego,

Cai como gotas de juego

En la alma dei que la vierte.


Es siempre, en toda ocasión,

El trago el pior enemigo;

Con cariño se los digo,

Recuérdenlo con cuidado:

Aquel que ofiende embriagado

Merece doble castigo.


Si se arma algun revolutis,

Siempre han de ser los primeros,

No se muestren altaneros,

Aungue la razón les sobre:

En la barba de los pobres

Aprienden pa ser barberos.


Si entriegan su corazón

A alguna mujer querida,

No le hagan una partida

Que la ofienda a la mujer:

Siempre los ha de perder

Una mujer ofendida.


Procuren, si son cantores,

El cantar con sentimiento,

Ni tiemplen el estrumento

Por sólo el gusto de hablar,

Y acostúmbrense a cantar

En cosas de jundamento.


Y les doy estos consejos

Que me ha costado alquirirlos,

Porque deseo dirigirlos;

Pero no alcanza mi cencia

Hasta darles la prudencia

Que precisan pa seguirlos.


Estas cosas y otras muchas

Medité en mis soledades;

Sepan que no hay falsedades

Ni error en estos consejos:

Es de la boca del viejo

De ande salen las verdades.

### XXXIII


Después a los cuatro vientos

Los cuatro se dirigieron;

Una promesa se hicieron

Que todos debían cumplir;

Mas no la puedo decir

Pues secreto prometieron.


Les alvierto solamente

-Y esto a ninguno le asombre,

Pues muchas veces el hombre

Tiene que hacer de ese modo-;

Convinieron entre todos

En mudar allí de nombre.


Sin ninguna intención mala

Lo hicieron, no tengo duda;

Pero es la verdá desnuda

-Siempre suele suceder-:

Aquel que su nombre muda

Tiene culpas que esconder.


Y ya dejo el estrumento

Con que he divertido a ustedes;

Todos conocerlo pueden

Que tuve costancia suma:

Este es un botón de pluma

Que no hay quien lo desenriede.


Con mi deber he cumplido,

Y ya he salido del paso;

Pero diré, por si acaso,

Pa que me entiendan los criollos:

Todavía me quedan rollos

Por si se ofrece dar lazo.


Y con esto me despido

Sin espresar hasta cuándo;

Siempre corta por lo blando

El que busca lo siguro,

Mas yo corto por lo duro,

Y ansí he de seguir cortando.


Vive el águila en su nido,

El tigre vive en su selva,

El zorro en la cueva ajena,

Y, en su destino incostante,

Solo el gaucho vive errante

Donde la suerte lo lleva.


Es el pobre en su orfandá

De la fortuna el desecho,

Porque naides toma a pechos

El defender a su raza:

Debe el gaucho tener casa,

Escuela, iglesia y derechos.


Y han de concluir algún día

Estos enriedos maaditos;

La obra no la facilito

Porque aumentan el fandango

Los que están, como el chimango

Sobre el cuero y dando gritos.


Mas Dios ha de permitir

Que esto llegue a mejorar;

Pero se ha de recordar,

Para hacer bien el trabajo,

Que el juego, pa calentar,

Debe ir siempre por abajo.


En su ley está el de arriba

Si hace lo que le aproveche;

De sus favores sospeche

Hasta el mesmo que lo nombra

Siempre es dañosa la sombra

Del árbol que tiene leche.


Al pobre, al menor descuido,

Lo levantan de un sogazo,

Pero yo compriendo el caso

Y esta consecuencia saco:

El gaucho es el cuero flaco:

Da los tientos para el lazo.


Y en lo que esplica mi lengua

Todos deben tener fé;

Ansí; pues, entiendanmé,

Can codicias no me mancho:

No se ha de llover el rancho

En donde este libro esté.


Permítanme descansar,

¡Pues he trabajado tanto!

En este punto me planto

Y a continuar me resisto:

Estos son treinta y tres cantos,

Que es la mesma edá de Cristo.


Y guarden estas palabras

Que les digo al terminar:

En mi obra he de continuar

Hasta dárselas concluida,

Si el ingenio o si la vida

No me llegan a faltar.


Y si la vida me falta,

Tenganló todos por

Cierto que el gaucho, hasta en el desierto,

Sentirá en tal ocasión

Tristeza en el corazón,

Al saber que yo estoy muerto.


Pues son mis dichas desdichas

Las de todos mis hermanos;

Ellos guardaran ufanos

En su corazón mi historia:

Me tendrán en su memoria

Para siempre mis paisanos.


Es la memoria un gran don,

Calidá muy meritoria;

Y aquellos que en esta historia

Sospechen que les doy palo,

Sepan que olvidar lo malo

También es tener memoria.


Mas naides se crea ofendido

Pues a ninguno incomodo,

Y si canto de este modo,

Por encontrarlo oportuno,

No es para mal de ninguno

Sino para bien de todos.


FIN

José Hernández, 1879

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